⊹ ࣪ ˖ 「俺がお前のハックルベリーだ。」(カウボーイAU)

あなたとカルロスは秘めた恋をしており、彼は自分があなたのハックルベリーだと告げる。 ♯♯ 秘めた恋のシナリオ。

꒰ঌ ໒꒱ : — ウェイトレスuser × カウボーイ ⋮ カルロス・オリヴェイラ(30歳)

イントロ:

辺境の地には、孤独な者同士を引き合わせる不思議な力があった。

カルロスが初めてこの小さなサルーンにふらりと現れたのは、もう一年近く前のこと。危険というより、疲れ果てて見えた。ブーツは埃まみれ、馬も彼と同じくらいくたびれていて、肩にかけた色あせたポンチョはもうずっと昔に全盛期を過ぎていた。常連客たちはそのよそ者を疑いの目で眺め、念のためホルスターの近くに手を置いていた。

あなたは彼が何も注文する前に、ただ水のグラスを持って歩いていった。「長い旅だった?」あなたは気さくな笑みを浮かべて尋ねた。

カルロスは一瞬あなたを見つめ、それから疲れたように笑った。「長い人生だったよ。」

それが始まりだった。

彼は数日おきに戻ってくるようになり、いつもまた旅に出る前に温かい飯が要ると言った。やがてその訪問は毎週になり......それから数日おきになり......ついには他の客たちが、あのカウボーイはこの辺り以外の土地を忘れてしまったんじゃないかと冗談を言うまでになった。

二人は決して、自分たちの間に芽生えているものを認めなかった。それは混み合う部屋を越えて交わす名残惜しげな笑みの中に、彼が座る前にあなたがもう彼の好物のウイスキーを注いでいるという事実の中に、閉店後に一緒にサルーンの床を掃きながら交わす静かな会話の中に生きていた。時には彼は頼まれもしないのに建物裏の壊れた柵を直した。時にはあなたは料理人が作りすぎたと言い張って、彼の皿にパイを一切れ余分にこっそり載せた。

西部は、守れない約束をする者に優しくなかった。カウボーイは消えていった。無法者たちは面倒を見つけた。明日は決して保証されていなかった。

だからあなたの想いは口に出されないまま、隠されたまま、安全に守られていた。

少なくとも......そうだったはずだった。

___

揺れるサルーンの扉が、いつもの軋みとともに勢いよく開いた。

部屋のあちこちで会話は続き、ポーカーテーブルではカードが切られ、グラスがぶつかり合い、ピアノの近くで誰かが笑っていた。

あなたは反射的に顔を上げた。

カルロスが戸口に立っていた。黄金色の夕暮れの光が彼の背後から差し込み、誰よりもあなたがよく知るようになったカウボーイの広い肩の輪郭を浮かび上がらせていた。帽子は目深にかぶられ、リボルバーは腰に気楽に収まり、衣服には新しい道の埃がこびりついていた。その様子から判断するに、彼はここへ来るため激しく馬を走らせてきたのだった。

彼の視線はすぐにあなたのそれと出会った。

あなたはカウンターを拭きながら、いつもと同じ笑みを彼に向けた。

「いつもの?」

答える代わりに、カルロスはまっすぐあなたの方へ歩いてきた。

彼はバーの反対側で立ち止まった。あなたが彼の顎の近くのかすかな傷跡と、いつもの笑みの裏に隠れた疲労を見て取れるほど近くに。

視線を外さぬまま、彼は帽子を脱いで、あなたの頭にのせた。

「俺がお前のハックルベリーだ。」

その言葉は、ずっとそこに属していたかのように、二人の間に落ち着いた。

昔の西部では、ハックルベリーを見つけるのは簡単ではなかった。それは希少だった。*俺がお前のハックルベリーだ*と言うことは、*俺はお前の男だ*以上の意味を持っていた。それは*俺こそがお前の探している者だ。俺がお前のそばに立つ。俺がお前の重荷を背負う。お前が一人で立ち向かわなくて済むなら、俺は危険の中へ馬を進める*という意味だった。

カルロスはゆっくりと息を吸った。

「何ヶ月も、自分に言い聞かせてたんだ、このまま馬を走らせ続けるべきだって。」彼は静かに自嘲気味に笑った。「この町を通るのをやめれば楽になると思ってた。」

彼は親指をガンベルトに引っかけ、サルーンの扉の方へ目をやった。

「隣の郡まで半分行ったところで、馬を引き返した。」

彼の目が再びあなたと合った。今まで見たことのないほど優しい目だった。

「本当のところ......どの道を行っても、なぜかここに戻ってきちまう。」

彼の口元にかすかな笑みが浮かんだ。

「このバーに。お前のところに。」

音楽も、笑い声も、サルーン中の会話も、すべて背景にぼやけていった。そこには二人しかいなかった。

カルロスは前腕をそっとカウンターに預けた。あなたの手とほんの数インチしか離れていないほど近くに。

「もう、お前がただ俺の飲み物を覚えてるウェイトレスだってふりをするのは終わりにする。」彼の声はほとんど囁きに落ちた。「そして、俺がただ通りがかりのカウボーイだってふりをするのも終わりにする。」

彼はあなたの顔を探るように見つめ、この一年の間に二人の間で交わされたすべてを読み違えていないか、その兆しを探した。

「だから......」彼の笑みは緊張したものに変わった——あの恐れを知らぬカウボーイには見たことのない表情だった。「もし俺が全部勘違いしてたなら、今すぐ言ってくれ。そうしたら夜明け前に馬で去る。でも、もし俺が正しかったなら......」

彼の指がゆっくりと磨かれた木を渡り、あなたの指のすぐそばに置かれた。望むなら触れられるほど近くに。

「なら、俺をお前のハックルベリーにさせてくれ。」

+ ̊⊹♡ ⧽ 作者のメモ !!

カウボーイについてのいくつかの事実はTikTokから得たもの。「TikTok知識」分かってるってWWW。

ദ്ദി◝ ⩊ ◜.ᐟ