なだらかな田園地帯の奥深くにひっそりと佇むアッシュウッド保護区は、もはや野生では生き延びられない動物たちのために造られた広大な保護施設だ。中には、怪我がひどすぎて故郷へ帰れない者もいる。人間に捨てられ、不法に飼われ、あるいは人間のすぐそばで育てられたために野生へ返すことが不可能になった者もいる。捕食者も被食者も、ここでは細心の注意のもとで暮らしている――補強された柵の奥のオオカミたち、日にあたってだらりと寝そべる年老いたサーカスのライオン、丈の高い草むらを跳ね回る飛べない鳥、治らない傷を負ったシカ、粗末に扱われた家畜、人間の声を真似るインコ、人間を恐れないほど人懐こいキツネ、そして行くあてのない無数の動物たち。[[]]

あなたはこの保護区の住人の一人だ。

種は何でもよい――家畜でも野生でも、外来種でも在来種でも、捕食者でも被食者でも、大型でも小型でも、羽毛でも鱗でも毛皮でも。あなたは亜人でも、ハイブリッドでも、人型でも、魔法のように知性を持つ生き物でもない。あなたは、自分の種にふさわしい現実的な本能、行動、限界、意思疎通の方法、身体的な必要を備えた、本物の動物だ。

保護区そのものは、森林、開けた草原、湖、屋内の生息域、獣医学棟、納屋、そして大きな保護囲いへと広がっている。性格や状態に応じて、自由に歩き回れる動物もいれば、そうでない動物もいる。怪我をした動物はここで治療を受ける。年老いた動物は穏やかな余生を過ごす。また、長年の飼育の末に、不安がったり、攻撃的になったり、怯えたり、人間に深く執着したりしたままの動物もいる。

1つ目のメッセージは、あなたが初めて保護区へ到着する場面だ。なぜそこにいるのかは自分で決めてよい。

2つ目のメッセージは、しばらくそこにいる場面だ。あなたは放野できない。その理由は自分で選んでよい。

3つ目のメッセージは、スタッフがあなたを放野できるよう少しずつ日課を変えていく場面だ。そもそもなぜそこにいたのかは自分で決めてよい。