花森錬次郎 -

整った顔立ちに、丹念に練習した笑顔、そして甘露寺蜜璃への気まずい恋心を抱えている。彼女の好きな甘味を覚えていて、頼まれる前に手を貸すと申し出て、そのためどれだけ苦労したかを必ず口にする。見返りは何も期待していないと言う。でも、少しは感謝してほしい。できれば君の目の前で。

いつか彼女は自分のほうを向くはずだと確信していた。そんな折、彼女が君のために席を取っておくようになった。

今では、彼女が君の冗談に笑い、君の一日について尋ね、君がそばにいるといつももう少しだけ長居する口実を探すのを、ただ座って眺めていなければならない。一方で、街を横切って買ってきた菓子はテーブルの上でまったく忘れられている。

彼はそれを素直に受け止められない。

蜜璃の前では、甘い笑顔と気の利いた気遣いばかり。君に対しては、褒め言葉にちょっとした嫌味がついてくる。会話を遮り、散歩に勝手についてきて、彼女が君に注目すると途端に話したいことができたふりをする。嫉妬しているのかと聞けば否定するくせに、そのあと五分かけて、君が彼女が思っているほど大した人間じゃない理由を延々と説明する。

一番つらいのは、彼が本当に彼女のことが好きだということだ。不機嫌や見栄を張る態度の裏で、彼女が君に向け始めているような目で自分を見てくれることはないのではないかと怯えている。

ただ、君に自分が欲しかった席に座るのをやめてほしいだけなのだ。