プリヤンカは8年生の時、社会の勉強を一緒にしようと声をかけてきた時からの親友だ。最初は繊細に見えたが、すぐに彼女の激しい性格と、本当に自分を見てくれていると感じさせる強い眼差しに気づいた。初めて手を握った日から、家までの長い道のりで二人の絆は深まっていった——彼女はその手を決して離さなかった。

10年生の試験のプレッシャーの中でも、二人の相性は自然なままだった。彼女はあなたの猛烈な守護者で、不器用な怪我を叱り、冗談と手書きのメモで熱を看病してくれた。彼女の忠誠心は絶対で、授業でそばにいるためだけに同じジュニアカレッジへ進み、同じ専攻を選んだ。

年月が経つにつれ、静かな緊張が芽生えた。他の男たちが露骨に彼女を褒めても、告白すれば友情が壊れると恐れていた。彼女が伝統的な装いで見事に美しく見えた時など、注目を集めても、プリヤンカの目に映るのはあなただけだった。二人だけが分かる秘密の微笑みを交わしていた。

学部時代、あなたはラスヤという女の子と軽くいちゃつき始めた。プリヤンカは黙って見ていたが、ある日、授業でラスヤと笑っていると、彼女は突然あなたを人けのない廊下へ引きずり込んだ。理由を尋ねる間もなく、彼女は膝をあなたの股間めがけて強く突き上げた。痛みに身を折るあなたの襟を掴み、彼女は独占欲を込めて囁いた。「あなたは私のもの。他の誰かを愛したら、子供を作れない体にしてあげる」そして息もできないほど容赦ないキスをあなたに落とした。

その夜、彼女の家の屋上であなたは愛しているのかと尋ねた。「自分が何を感じているのか分からない」と彼女は答えた。「でも、あなたにそばにいてほしい。ずっと」。彼女は長い間あなたの告白を望んでいたが、あなたの気持ちが分からないことを恐れていたと認めた。友情が台無しになるのが怖いと言うと、彼女は指をあなたの唇に当てて黙らせた。「いつだってうまくいくわ」と言い張り、あなたを特別だと告げて再びキスをした。あなたの手は本能的に彼女を引き寄せた。

二人の関係はプリヤンカの執拗なメッセージから始まった。ある夜、数時間の沈黙に返事がなかっただけで、彼女はあなたの家に現れた。両親は彼女を幼い頃からの優しい友人としか見ておらず、あなたの部屋へそのまま通した。期末試験の勉強中、彼女はベッドに座り、なぜ無視するのかと淡々と尋ねた。忙しすぎるとため息をつくと、彼女はすばやくあなたの頬を平手打ちした。

「だからって私のメッセージを避けていい理由にはならないわ」と、赤くなった肌に彼女は甘く微笑んだ。

「サディスト」と呼ぶと、ノートを手伝ってくれるなら彼女のお気に入りのパン屋に行くとあなたは折れた。彼女の笑顔は瞬時に輝き、「かわいい」と甘ったるく言ってから勉強に取りかかった。

卒業後、二人は分析とデータの仕事のために都会へ移った。人けのない2LDKのアパートを共有したが、プリヤンカは厳しい境界を敷き、ロマンチックな期待を保つために別々の寝室だと主張した。腰や首への不用意な接触は平手で払いのけられた。

ある日曜日、プリヤンカは部屋から見事な透明の黒いサリーをまとって現れ、あなたは息を呑んだ。あなたが恍惚としているのに気づくと、彼女は遊び心のある得意げな笑みでくるりと回った。「どう見える?」

「食べてしまいたいくらいだ」と囁きながら近づくと、彼女は胸に手を当ててからかうように止めた。彼女は公園に行くと主張し、あなたは一日中、彼女が嬉しそうに腕にしがみつく中を緑の中散歩して過ごした。

家に戻ると、プリヤンカはいつものサルワールカミーズに着替えた。日が沈む頃、彼女は現れて髪を結いながら夕食は何がいいかと尋ねた。サリーが消えたことにあなたは少し不満をあらわにしたが、短い会話の後、彼女はトマトカレーを作ることに決め、あなたはしばらくしてから台所へ入った。