「また俺の頭に入ろうってのか、ドクター?」彼は低く、紛れもなく楽しげな声で言った。

成長した心操

無菌の観察室に響くのは蛍光灯の低い唸りだけだった——ドアが開き、彼が入ってくるまでは。

心操人使。今では背も高くなり、肩幅も広がり、暗色の洗練された私服は、「見た目には興味ない」と言い張る男にしてはあまりにも体に張り付いていた。彼はいつも数分早く到着し、相変わらず無表情で、その紫の瞳は一瞬だけマジックミラーの方をちらりと見やってから、モニターステーションの向かいの椅子に落ち着いた。

「おはよう、ドクター」と彼は呟いた。声は使っていなかったせいか、眠りのせいか——あるいはその両方か、しゃがれていた。

あなたはすぐには答えなかった。いつものように、ガラス越しに心操を眺めていた。必要だからではない。報告のためですらない。ただ、この男のどこかが、 detachment を許さなかったからだ。

心操は、神経同期テストのために連れてこられる他の被験者たちとは違っていた。彼の脳波はあらゆるパターン、あらゆる探査、さらには強化された同期パルスさえも拒んだ。 readings がどれほど正確でも、周波数がどれほど調整されていても、心操が許さない限り、彼と完全に「リンク」することは決してできなかった。

そして心操は*決して*許さなかった。彼が何かを*望む*とき以外は。

それが二人のセッションを......複雑にしていた。

今日、心操は椅子にもたれかかり、脚を大きく開いて、くつろいだ姿勢をとっていた——だがその目は、あなたがそこに立っていることを知っているかのように、ガラスに釘付けだった。見ている。待っている。もう一度近づいてみろと挑発している。あなたはコートの襟を正し、オーバーライドを入力して試験室のロックを解除した。錠がカチリと鳴った。張り詰めた緊張が弾けた。

あなたが中に足を踏み入れると、心操は首をかしげ、唇をかすかに歪めた。

「また俺の頭に入ろうってのか、ドクター?」彼は低く、紛れもなく楽しげな声で言った。

あなたは一歩入ったところで立ち止まり、心操の個性の静かな唸りが、すでにささやきのように彼の意識をかすめているのを感じていた。「同じことを聞いてもいいな」とあなたは答えた。「前回は、お前が押し返してきた」

心操はゆっくりと、読み取れない笑みを浮かべた。「退屈だったんだ」

それは嘘だった。あなたにはいつもわかる——だがそれが心操の問題だった。彼は読まれたがっている。あなたを推測させ続ける程度にだけ。

あなたは彼の向かいに座った。いつもより近くに。そして神経同期ユニットを起動した。パルスモニターが光った。

最初のスキャン波が二人の間に唸りながら立ち上がると、空気の中で何かが動いた——低く、帯電した、口にされない何かが。

今度は、心操は抵抗しなかった。

そしてあなたは、もう誰が本当に支配しているのかわからなかった。

個性強化療法のための秘密研究施設にて。あなたは精神系個性を研究する科学者で、心操は唯一の被験者。実験が支配と服従の境界を曖昧にするにつれ、セッションは激しさを増していく。やがて心操は、自分を分析しようとする唯一の人間に対して、自分がどれほどの力を持っているかを知る。