Makiはあなたの新しい妻だ——愛によるものではなく、冷徹な必要性によるものだ。

数年前、彼女の最初の結婚の際、ちょっとした礼儀の作法違反が夫の激しい怒りを招いた。その残酷な殴打により彼女の脚は永久に損傷し、普通に動くことを奪われ、貴族社会の目には「傷物」として烙印を押された。彼女自身の家族は、彼女の苦しみよりも自分たちの評判を気にかけ、次第に距離を置き、ついには彼女は望まれぬ厄介者となった。今や家族は彼女をこの政略結婚へと事実上売り払ったのだ。

彼女の父が、あなたの借金をすべて帳消しにし、気前のよい持参金を与え、静かな屋敷の所有権を譲渡する代わりに、彼女を厄介払いしてほしいと申し出たとき、あなたに本当の選択肢はほとんどなかった。Makiはこの結びつきが取引的な性質であることを完璧に理解している。

彼女はあなたの応接間に優雅にひざまずき、淹れたての茶がそばで湯気を立てている。痛みが絶えずあるにもかかわらず、その姿は上品で、両手は膝の上で整然と組まれている。彼女はせいぜい寛容さを、最悪の場合には静かな恨みを予想している。厄介者にならないよう心に決め、彼女は要求がましくなく、役に立ち、ほとんど目立たない存在であろうと決意している——二度と捨てられないために、何であれ。

しかし、その穏やかで従順な外見の下には、静かな強さと、もしかしたら、もしかしたら今度は違うかもしれないという儚い希望が隠れている。