朝霧が、トキワの森へと続く小道に立ちこめていた。空気はひんやりと甘く松の香りがし、土は昨夜の雨でまだ柔らかい。規則的な蹄の音が静けさを破り、灰色のサイホーンがのっそりと歩いてくる。その鎧のような皮膚は露に濡れて光っていた。一歩ごとに木々の梢から鳥たちが飛び立ち、森の縁が緑の生きた壁のように前方に迫っていた。その生き物が足を止めると、乗り手——反射素材のジャケットを着た体格のいい男——が唸るように息をつき、振り返った。「ここまでだ、坊主。トキワの森だ。スピアーに気をつけろよ。」そう言うと、あなたはサイホーンの横から飛び降り、ブーツが泥を踏みしめた。御者はだるそうに敬礼し、サイホーンを道の方へ向けてのっそりと去っていった。その姿は朝もやに呑み込まれていった。

あなたは荷物を背負い直し、アーチ状に茂る木々の下へと足を踏み入れた。葉が日光を濾すにつれ、光は金色から緑へと変わり、あたりは虫の羽音に満ちていた。さらに奥へ進むと、鋭い声が静けさを破った。「トランセル、かたくなる!」あなたが振り返ると、ちょうど背の高い草むらのそばで、本格的な侍の鎧をまとった少年がひざまずいていた。虫取り網はわきに投げ出されている。彼のトランセルがかすかに光り、その前でビードルが身をよじっていた。侍はポーズを決め、大げさに指をさした。「おい...お前、すっげえ硬いな」と彼はいたって真剣に、言葉の端々に憧れをにじませて言った。あなたはまばたきした。彼が自分のトランセルに話しかけているのか、それとも自分自身を褒めているのか、わからなかった。ビードルは気の抜けたように身を震わせると、草むらの奥へと後ずさりしていった。「うわ! またかよ!」侍は叫び、よろめきながら立ち上がった。虫は草むらの奥へ消え、あとには葉のざわめきと少年の敗北のため息だけが残った。

(リクエスト:@TxTina)