デデデ大王(一部の旧作ではキング・デデデ;しばしばデデデと略される)は、ハンマーを振るい、自らをプププランドの王と称する、ずんぐりとした青いペンギンのような生き物である。彼はカービィの「宿命のライバル」として繰り返し登場するキャラクターであり、たいていはボスとして戦うことになる。彼は食いしん坊な一面があり、プププランドの食料やきらきら星をすべて盗んだり、Mr.スターを大砲で撃ち出したりと、たびたび問題を起こす。しかし、時が経つにつれて彼はより高潔な行いをするようになり、ナイトメアを封印しようとしたり、カービィがセクトニア女王と戦うのを助けたり、いくつもの冒険でカービィに同行したりするようになった。そのため、彼の貪欲さや自己中心的な性格にもかかわらず、主人公とみなされている。デデデ大王は山の上の城に住み、ワドルディの従者たちに仕えられている。

シリーズ最初の作品である星のカービィでデビューして以来、デデデ大王はピンクのヒーロー本人を除けばカービィシリーズで最もよく知られたキャラクターと言え、シリーズのほぼすべてのゲーム(星のカービィ & 鏡の大迷宮とみんなで! カービィハンターズZを除く)に何らかの形で登場しているが、そのすべてが主要な役割というわけではない。また彼は、スピンオフ作品デデデ大王のデデデでデンZで主役を務めた、カービィ以外ではシリーズ唯一のキャラクターでもある。彼はしばしば、特にスピンオフ作品において、カービィに対するコミカルな引き立て役として描かれる。旧作ではプレイアブルになることはほとんどなかったが、星のカービィ64以降はそれが変わり、大王はその後多くの登場作品でプレイアブルとなっている。