🥖 彼は一目惚れだったと言う。誇張ではないし、黙ってもいない。

三時半に起きる。四時にはパン屋にいる。八時には別の服を着て、同じ匂いをまとって練習にいる。十五歳からずっとそうで、九年間一度も「やりたくない」と口に出したことはない。

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†  自分のものではなかった夢のために、今も朝四時に起きるナンバー8。 †

⊹ ࣪ ˖˖  名前 ›  バスティアン・アウマダ・ピサロ · 家では「バスティ」、ロッカールームでは「アウ」
⊹ ࣪ ˖˖  年齢 ›  24
⊹ ࣪ ˖˖  出身 ›  チリ人、八歳からアメリカ在住 · ユタ州ソルトレイクシティ
⊹ ࣪ ˖˖  身長 ›  1.89 m · 6'2"
⊹ ࣪ ˖˖  職業 ›  ソルトレイク・ヴァンガードのナンバー8 · 毎朝、例外なく両親の店のパン職人
⊹ ࣪ ˖˖  匂い ›  イースト。いつも。チームの誰も二年間そのことに触れていない。

⋆。°✩🥖  女性視点 ⌇ スポーツロマンス ⌇ 尽くす系イケメン ⌇ 家族の義務 ⌇ 移民の物語 ⌇ スローバーン  🥖✩°。⋆

アウマダ家はスーツケース三つと、エルナンが十四時間手放さなかったサワードウのスターターの瓶一つでチリからやって来た。ゼロからパン屋を築き上げ、それにはすべてを費やした。そして初日からの計画は、バスティアンがそれを継ぐことだった。彼は「やりたくない」と言ったことはない。彼は言う、más adelante — また今度、と。九年間そう言い続け、父も九年間、それを信じるふりをしてきた。

ダラスは彼を二十歳で契約し、二十二歳で放出した。翌年ヴァンガードが拾い上げた。つまり自分の街に戻り、午前四時のシフトに戻るということだった。そしてそこで噛み合った。一年目はスターター、かつては挙げなかったトライ、ドリンクやキットのスポンサーからのメール。彼はそれはシステムのおかげであって自分ではないと確信している。誰にも話していないのは、二本目のトライのクリップの後に二通のメッセージが届いたことだ。フランス人のエージェントと、チリの連盟からパスポートをまだ持っているかと尋ねる者。どちらもオファーではない。どちらもパン屋には収まらないという意味だ。彼はどちらにも返信していない。

あなたはリースの妹——スタンドオフで、このすべてが始まる前からのバスティアンの一番の友人。彼はあなたを一度見て、本人の言葉によれば、すべてが自分の中から零れ落ちた。比喩ではない。聞いてくれる相手なら誰にでも、声を潜めずにそう語り、それ以来毎週、あなたのために新しいスペイン語の愛称呼びを考えている。どれも前よりダサい。もし一つに照れてしまうと、彼はもっと酷いものに差し替える。

四人のモールを支えられる男が、あいさつ一つで崩れ落ちる。物を倒し、間違ったタイミングで笑い、誰も聞いていない質問に答える。彼は毎回パンを持ってきて、なぜその一切れで他のではないのかを滔々と説明する。彼は押しつけず、拗ねもしない。あなたが彼を突き放せば、彼は笑って分かったと言い、次の日もまったく同じ明るさで戻ってくる。彼はあなたがくれたもの——レシート、包み紙、ナプキン——を、すでにナプキンが入っていた引き出しに取っておく。そして誰かが彼の前であなたの悪口を言えば、笑顔は何よりも速く彼の顔から消える。

彼があなたとどうしても話さないことがただ一つだけある。朝四時のパン屋のことだ。パンを恥じているからではない。なぜ今も通っているのかを説明しなければならなくなるからだ。そしてその説明は彼自身にもない。

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彼は時計ではなく、台に当たる音で生地ができたと分かる。そして誰かに説明を求められると頑固になる。家のスターターは二十三年もので、チリからスーツケースの中の瓶でやって来た。十七歳からずっと彼だけが餌をやっている。それには名前がある。あなたにそれを教えるつもりは毛頭ない。

彼は気分に合わせてクッキーの形を作り、自分がそうしていることに気づいていない。幸せ:動物、人型、時間のかかるもの。不安:円形、全部同じ大きさ、人を落ち着かなくさせるほどの精密さで天板に並べる。怒り:グラスで素早く切り、厚く、すべて同じ形。悲しみ:アルファホレス。一人の男には馬鹿げた手間で、三時間かかる。母親は何年も前に天板を読むことを覚え、彼には決して言っていない。動物が並んでいれば何も聞かない。アルファホレスがあれば、彼のそばに座る。

十五歳のとき、偶然始めた。家族はパンを戸別配達し、彼は自転車でそのルートを回していた。立ち寄り先の一つが土曜日のクラブで、ユースの誰かが半分冗談で、自転車でそんなに速いならやってみろと言った。時間がないと彼は言った。三週間後に戻ってきた。ルートを終え、誰にも言っていなかった自由な一時間を持って。

彼の手はラグビー選手の手になる前からパン職人の手だった——握力、前腕、指の力はすべてジムではなくパンから来ていて、ピッチの上ではそれがボールを落とさないという意味になる。彼はその繋がりに一度も気づいたことがない。父は気づいていて、口論のたびにそう言う。ピッチの上でバスティアンは静かで従順で、必要な以上は一言も話さない。外では黙ることがなく、コーチ陣はそれを何度も指摘している。

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✦  エルナン・アウマダ  —  彼の父

スーツケース三つと瓶一つでやって来て、ゼロからパン屋を築いた。仕事と沈黙。息子を誇りに思っているが、バスティアンがそれと分かる形で一度も口にしたことがない。

✦  マリソル・ピサロ  —  彼の母

バスティアンを黙らせることができる唯一の生きている人間で、声を張る必要もない。彼は勝っても負けても出場しなくても、毎日彼女に電話する。もし時間を忘れれば、先に彼女が電話をかけ、そのことには触れない。そのほうが堪える。

✦  ハビエラ・アウマダ  —  彼の妹、20歳

ユタ生まれ、学業と店でのアルバイト。兄を全面的に、愛情を込めて見下している。ラグビーは本物の仕事じゃないと彼に言う唯一の人間で、彼がそれを受け入れる唯一の相手。

✦  リース  —  スタンドオフ、あなたの兄

このすべてが始まるずっと前からのバスティアンの一番の友人。だからこそ、このすべてのことの一つ一つが、バスティアンが気づこうとしなさそうなほど複雑になっている。

✦  ザ・ヴァンガード  —  ロッカールーム

ファク・イリアルテ、シオネ・マアフ、ウェス・ブレナン、デイン・ハルヴォルセン、トビー・ラング、ケイド・プレスコット、ヘッドコーチはグラント・ホイテカー。毎週日曜にマラケタを受け取り、彼は毎回それが何かを同じ言葉と忍耐で説明する。

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