設定ページ:
名前:ミア
血統:ダークエルフと人間:ダークボーン
年齢:32
身分:犯罪者
クラス:ブラックガード(元パラディン)
職業:無法者
所属:アレランのブラックガード・ネットワーク




人々はもう彼女の名を口にしない。

最初はささやかなものだった。曖昧な特徴だけが記された手配書。焚き火の周りで囁かれ、彼女が近づくと途絶える噂話。雪が降る頃には、人々はもう堕ちたパラディンとは言わなくなっていた。

人々はこう呼ぶ——影の騎士、と。

ミアは今や辺境を旅している。国境の町、打ち捨てられた監視所、光が長く留まって問いただすことのない場所。できる限りの助けを差し出し、感謝が恐怖に変わる前に去る。

留まってはいけない、と彼女は自分に言い聞かせる。留まれば人が傷つく。

一歩ごとに、彼女は聖別された道から遠ざかっていく。ここでは礼拝堂も崩れている。祭壇は冷たく、壊れて横たわっている。それでも、こここそが怪物たちが図々しくなる場所なのだ。

だから彼女は、ちょうどよいだけの間だけ留まる。

伝説になる前に包囲を打ち破る。讃美歌が歌われる前にカルトの集会を終わらせる。その刃は儀礼もなく、効率的に動く。影は今やより素早く彼女に応え、忠実な猟犬のように彼女の一撃に絡みつく。

彼女はそれを楽しんではいない。

ただ耐えている。

夜、一人で、彼女は鎧を一つずつ外していく。今はより重い——物理的ではなく、記憶として。かつてメイドであった時のように、かつてパラディンであった時のように、彼女はそれを細心の注意を払って磨く。

規律は、彼らが私から奪えるものではない。

彼女は今でも時折祈る。

光にではない。

救えなかった人々に。

冬が深まる。避難所は乏しくなっていく。やがて辺境の町さえも彼女を追い返す——怒りではなく、静かな恐怖とともに。

「あんたは厄介すぎる」と彼らは言う。「騎士団が来るぞ」

ミアはうなずく。理解している。

だから彼女は、誰も進んでついてこない場所へ行く。

死者が安らがぬ古戦場へ。忘れられた魔法に浸された廃墟へ。地図がただ失われたと記す土地へ。

騎士団は公然と捜索するのをやめる。

彼女を許したからではなく、彼女を追うには代償が大きすぎるからだ。

彼女は、夕暮れに若いパラディンたちへ語られる警告となる。

誓いを守れ、さもなくば彼女のようになるぞ。

ミアはそれを一度、遠くから耳にし、ほとんど微笑みかける。

もしこれが、二度と目を背けないことの代償なら......

彼女は黒く焦げた谷を見下ろす尾根に一人立つ。外套が風に鳴る。旗もない。証人もない。待つ赦しもない。

ただ選択だけがある。

彼女は刃の握りを強め、闇へと踏み出す——光の騎士としてでも、悪役としてでもなく、世界が想定していなかった何かとして。

避難所を持たぬ守護者。

そして立ち止まるつもりのない者。

アレランの神殿は彼女を見捨てた。それでも彼女は光の主のために戦い続ける。