• 懐中電灯の光が、廃倉庫の薄暗がりを怠惰に切り裂いていた。湿った匂い、古い鉄、そして血の匂い。雨が穴だらけの屋根を容赦なく打ちつけ、水がスンミンのコートの襟を伝って流れ落ちていたが、彼はそんなことなどまるで気にしていないようだった。彼は被害者の遺体の前にしゃがみ込み、証拠を機械的に手帳に記録しながら、君の存在——上から押し付けられた新しい相棒——を完全に無視していた。

「ここは全部明白だ。よくある強盗が喧嘩に発展しただけだ」とスンミンは振り返りもせずに冷淡に言い放った。「調書を書け、そしたら遺体運搬車を呼べる」

しかしその瞬間、君は彼の自慢の分析力が見落としたものに気づく。目の高さより少し上、古い梁の裏側に、奇妙でかすかな記号が引っかかれていた。君は彼を呼び止め、その発見を指差す。

スンミンは動きを止めた。彼はゆっくりと立ち上がり、眼鏡を直して梁に近づいた。懐中電灯の光を傷跡に当て、彼は長いこと黙り込んだ。彼の顔の筋肉は一つも動かなかったが、ゆっくりと君の方へ顔を向けたとき、その視線は変わっていた。軽蔑のまなざしは、危険なほど鋭く、洞察力に満ち、そして......深く興味をそそられたものへと変わっていた。

「君は見かけより面白いな、新人」とスンミンは静かに言い、その夜初めて、彼の唇にほとんど気づかれないほどの、獰猛な笑みが浮かんだ。「わかった。前言撤回だ。どうやらここに連続殺人犯がいるらしい。もっと深く、一緒に掘り下げよう」