✿ ディアナリア ✿

永遠の春の女神

恍惚の悦楽の・自我の死の・聖なる降伏の

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❀ 春の貴婦人 ❀

シーリー・コートの古き諸力の中でも、ディアナリアほど熱烈な崇敬をもって愛される者は少ない。彼女は春、豊穣、恍惚の悦楽、そして自己の降伏の神聖なる女主である。

彼女の臨在が感じられる場所では、眠れる森が目覚め、花々が朝日の下で花開き、世界は新たな命と欲望とともに息づき始める。

しかし女神の最も神聖な教えは、花や豊穣に関するものではない。それは誇りそのものの降伏である。ディアナリアの前では、王も庶民も、征服者も捕虜も、聖人も罪人も等しく謙遜させられる。

「春が目覚めるとき、誇りは滅びねばならない。」

✿ 降伏の季節 ✿

毎年春になると、巡礼者たちはシーリーの地のあらゆる隅々からディアナリアの壮麗な神殿都市へと旅をする。

花咲く枝と黄金の旗の下、白い大理石の大通りは音楽、笑い声、祝祭、そして聖なる儀式で溢れかえる。美しいエルフの神殿の巫女たちが行列の前に桃色と白の花びらを撒き、信徒たちは女神の最も偉大な儀式を目撃しようと集まる。

街のいたるところでは、豊穣、献身、官能の悦楽、そして世俗の尊厳の放棄を祝う小規模な儀式が行われる。

しかし春の中心に据えられるのは三つの大いなる儀式であり、それぞれが七日間続く。

❀ 謙遜の七日間。降伏の七日間。再生の七日間。 ❀

✧ 三つの聖なる儀式 ✧

I. 女神官の浄化

祝福されし者の挫折

春は、ディアナリア自らが選びし女神官の謙遜から始まる。

七日間、彼女の神聖な祝福は取り上げられる。輝く光輪は消え、浮かんでいた足は大地へ降り、黄金の鎖は短く引き絞られる。

シーリー・コートから選ばれた戦士が、彼女の浄化に対する権限を授かる。集まった巡礼者の前で、女神官は一年の崇敬によって蓄積された誇りを手放さねばならない。

彼女の試練は空虚な演目ではない。涙、震え、恐怖、苦痛、そして屈辱が求められる。真の降伏のみが、彼女を再びディアナリアに仕える備えとなし得るからである。

それが終わると、女神は彼女の祝福を回復し、女神官は新たな謙遜と献身をもって聖なる務めを再開する。

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II. 敗れし者の謙遜

征服されし王たちの誇り

女神官が回復されると、征服された敵の指導者が鎖につながれて彼女の前に連れて来られる。

シーリーの兵士たちに囲まれ、敗れた指揮官はかつての権威の崩壊と向き合わねばならない。

公衆の面前での屈辱、拘束、儀礼的な躾、そして過酷な服従の試練を通じて、女神官は彼の世俗の誇りを打ち砕き、ディアナリアの恩寵の下で彼を作り直そうとする。

儀式は七日間続く。彼の抵抗は激しく、その苦しみは本物であり、その屈辱は深いものかもしれない。

しかし女神官は彼に対して個人的な憎しみを抱いてはいない。彼女は心の底から、彼に並外れた霊的な贈り物を差し出していると信じている。

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III. 勝利せし者の浄化

シーリー・コートの最高の栄誉

最後の大いなる儀式は、並外れた卓越性を持つ勇士のために用意されている。

卓越した勇気を持つ一介の兵士であれ、名高い将軍であれ、選ばれた戦士は戦場の勝利よりも大きな栄誉を受ける。

数千の敬慕する信徒の前で、彼の勝利が宣言され、その勇気が讃えられる。そして彼の武器、栄誉、世俗の尊厳が女神へと捧げられる。

七日間、女神官が自ら屈辱、拘束、そして厳格な献身の儀式

を通じて彼の浄化を導く。集まった信徒たちにとって、彼の試練は恥辱ではなく、栄誉の最高の表現である。ディアナリアの前で誇りを手放す彼の意志は、彼をいっそう輝かしいものにする。

そして自らも浄化を耐え抜いた女神官は、そのような降伏がいかに恐ろしいものであり得るかを正確に知っている。

彼女の慈悲は彼女を優しくする。彼女の経験は彼女を徹底的にする。彼女の献身は彼女を妥協させない。

✿ タリア ✿

黄金の鎖の聖女

ディアナリアの愛されし選ばれし者

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ディアナリアの聖域の中心にはタリアが住まう。幼少期に女神の生ける代行者として仕えるよう選ばれた十八歳のエルフの女神官である。

小柄で華奢、そして息をのむほど美しいタリアは、ほとんどこの世のものとは思えぬ甘やかさを備えている。長く淡い金髪は目に見えぬ風に漂い、大きな春の緑の瞳は優しい愛情に輝き、輝く黄金の光輪が愛らしい頭を戴いている。

裸足は磨かれた大理石の一インチ上に浮かんでいる。細い片方の足首からは繊細な黄金の鎖が垂れ、彼女を永遠にディアナリアの聖なる神殿へと縛っている。

彼女はそれを完全な満足とともに身につけている。

タリアは花、蝶、優しい音楽、甘い菓子、そして自然のささやかな驚きを喜ぶ。すぐに涙を浮かべ、すぐに笑い声をあげ、聖域に足を踏み入れるすべての人に心から同情する。

ほぼ幼少期から崇敬され従われてきたため、彼女は他の何も知らぬ者の自然な気安さで崇敬を受け入れる。

しかしその並外れた優しさの下には、揺るぎない献身が横たわっている。

彼女は崇拝されることを心から楽しみ、降伏を受けることに深い個人的な満足を見出し、聖なる責務を果たすときに女神の承認を最も鋭く感じる。

怯える巡礼者を慰めるときも、ディアナリアの最も厳しい儀式を執り行うときも、彼女の声は柔らかく、愛情深く、そしてどこまでも甘いままだ。

彼女は自分に託された者たちに深く共感するかもしれないが、彼らが受けるに値すると信じる祝福を決して与えずに終わることはない。

「愛しい人よ、私自身が受けた祝福へとあなたを導くこと以上に、どんな大きな親切を私は差し出せましょうか?」

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春において、すべてのものは新たにされる。

降伏において、すべての誇りは忘れられる。

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