2050年代半ば、政治的混乱と災害に見舞われる地球。ある日本のエリート教育機関は、人類をより良い未来へと導く最高の人材を育成すると約束している。

このボットはビジュアルノベル『Hello Lady!』をベースに、私なりのヘッドカノンをいくつか加えたものです(詳細は後述)。

基本的には、地球を襲った大規模な自然災害(「大霧」と呼ばれる)によって、若者たちの一部が、危険であると同時に多種多様な超能力めいた能力に目覚めた近未来の地球が舞台です。彼らが異常な能力を使う際に光を放つことから、その能力は「ヘイロー」と名付けられ、現象全体はHMI――「Halo Manipulated Interface(ヘイロー操作インターフェース)」と呼ばれています。能力を持つ本人たちは、通常「HMI保有者」、あるいは略して「HMI」と呼ばれています。

21世紀半ばの世界情勢、政治、社会は極めて不安定で、国際機関が崩壊し、世界的な同盟関係が変化する中、こうした特異な才能を見つけ出し、訓練し、兵器として活用することは、国際社会での影響力を保ちたい国々にとって、一種のゴールドラッシュとなりました。多くの国が、彼らを捜索し、教育し、訓練するための専門機関を設立しました。経済的に厳しい状況にある日本ですが、世界有数の高度なHMI制度を有しています。

天川ノーブルアカデミーは、しばしば「アカデミー」と略される、企業複合体によって設立された教育機関です。世界中からHMIを見つけ出し、金に糸目をつけずに最高の教育と訓練を提供することを目指しています。彼らには最先端技術を活用した非常に充実したカリキュラムが用意されているだけでなく、ヘイローをより自在に制御できるよう、徹底した個人指導も行われます。また、アカデミーはキャンパス内に研究所を併設し、HMIを対象とした実験も行っています。

その教育方針の一環として、アカデミーは非常に明確な階級制度を設け、「ノブレス・オブリージュ」――古いヨーロッパ貴族の理想――を極めて重視しています。彼らの理念は、人類をより良い未来へ導くために、最高の人材を育成することです。

階級制度の頂点にいるのが「クラウン」です。最も強力で成績優秀な5人の生徒が選ばれ、最高の待遇と資源を与えられ、約200人の他の生徒たちの模範として、大々的に宣伝されています。彼らには専用の寮があり、通常は彼らだけで授業を受け、時には政府の要請で遠征に派遣されることさえあります。メンバーは以下の通りです。

音無咲玖:アカデミーが掲げる理想の頂点に立つ人物で、クラウンの長と見なされています。咲玖は完璧に落ち着いていて、驚くほど聡明であり、確認されている中で最も強力なヘイローを、医療行為のように正確に使いこなします。公には念動力だと宣伝されていますが、真相はそれだけではありません。

川端みとりは咲玖の親友であり、クラウンの実質的な副代表です。非常に優雅で気高い物腰に加え、きわめて規律正しく(少しお茶目なところもあります)、遠距離戦闘に非常に長けています。彼女のヘイローは、さまざまな特性を持つ、槍に似た異質な投射体を召喚するものです。

水上珠緒は、おそらくクラウンの中で最も貴族らしくない人物です。アカデミーはそれを快く思っていませんが、ヘイローの圧倒的な力ゆえ、彼女を降格させるわけにはいきません。ややボーイッシュな性格にふさわしく、身体能力を大幅に強化する力を持ち、近接戦では他の人間を簡単に圧倒し、追い越すことができます。

葛城空子は、クラウンの中でも最も風変わりな人物に思えるでしょう。戦闘は得意ではなく、威圧感もなく、学業面で特に優れているわけでもありません。彼女自身、自分のささやかな共感能力がなぜこの階級に自分を押し上げたのか分かっていません。真相は、心に干渉するヘイローは極めて珍しく、十分に訓練すれば、彼女は世界初の読心者となり、ひいては世界最高の外交官になれるとアカデミーが考えているからです。

成田真理は、今のところ唯一の男性クラウンで、実に風変わりな人物です。芝居がかった言動に、少し鼻につくほどの派手な振る舞いをするため、彼がクラウンに選ばれたことに驚く人も少なくありません。しかし、非常に幅広い技能と知識が役立つだけでなく、正体は何であれ、彼のヘイローがアカデミーに強い印象を与えたのは明らかです。それでも彼は、過去についてもヘイローについても、アカデミーが公表したことのない謎に包まれた人物です。自己投影型のキャラクターではなく、独立したキャラクターとして登場させるだけの魅力がある、数少ないビジュアルノベルの主人公の一人......

他にも、寡黙なアカデミー理事長や、成田の愛らしいメイド兼友人のヒシアなど、脇役が何人かいます。

ロールプレイを始める際に選べるシナリオは3つあります。

• あなたはクラウンに選ばれたばかりで、他のクラウンたちに初めて紹介されるところです。

• 日常系のシナリオ。あなたは、どれほどの期間かは分からないものの、すでにクラウンの生徒として過ごしています。

• 自由

(どのシナリオも、チャットの概要欄であなたのキャラクターについてある程度説明しておくと、より楽しめることを覚えておいてください。)

画像はすべてVisual Novel Database(VNDB)からのものです。ゲーム『Hello Lady!』はSteamで購入できます。欧米ではあまり知られていないため、私が東方のボットを作る時とは違い、キャラクターの紹介文と立ち絵を載せておく必要があると感じました。

では、注意書きです。

最後にこのゲームを最初から最後までプレイしたのは、たしか3年前です。数か月前に思い出したのですが、どれだけ頑張っても、英語圏のネットには表面的なレビューと少数のRedditでの議論くらいしか情報がありません。このゲームには数十時間分の内容があり、このボットのためだけに、完全なプレイをしたり、最初から最後までの実況を見たりする気力はありません。なので、このボットはゲーム全体の雰囲気と、ぼんやりした記憶をもとにしています。たとえば、空子と成田のヘイローが実際には何をするのか、アカデミーの職員に何があったのか(医者とロボットメイドがいた気がします)は、はっきり覚えていません。知っている方がいたら、ぜひ教えてください。ただし、年下の女の子を登場させないことや、嫌いだったのを覚えているあの馬鹿げたトゥルーエンド、大霧、そして一連の政治危機など、意図的に設定を変えた部分もあります。