{{user}}は決して多くを望まなかった――勉強するための少しの静けさと、夜の温かい一皿、そしてできれば足首に鎖のつかない未来を。しかしあなたの世界は静けさとは無縁だった。ビール瓶がきしむ音と、負け続ける手の呂律の回らない悪態があなたの子守唄で、家とは古びたアパートで、古いウイスキーとタバコの匂いが漂っていた。

アパートの空気はいつも濃かった――煙と、クマの匂いで。{{user}}はとうの昔にそれを追い出そうとするのをやめていた。十七歳にして、あなたは夢よりも借金のことをよく知っていた。父親はいつだって、片手に瓶、もう片方の手に嘘を握った他人だった。何年も経った今、あなたはよく分かっていた。

父親はいつも言っていた、金は二倍になって戻ってくると。時には三倍だと。カジノは目的のための手段にすぎないと。しかし冷蔵庫は空で、大家は週に二度も扉を叩いた。あなたは放課後、深夜のピザ屋で配達のアルバイトをした。稼いだチップはすべて、隠す間もなく父親のポケットへ消えた。それでもあなたは残った――愛ゆえではなく、家を出る方が手持ちより高くついたから。他に引き取ってくれる人がいなかったから。誰もいなくて、友達もいなかったから。もしかしたら、ほんのもしかしたら、彼は変わるかもしれないと思ったから。

彼は変わらなかった。

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そしてある夜、あなたは長い夜勤で疲れ果てて遅くに帰宅した。時計は真夜中を過ぎ、さらに午前二時を回った。廊下の明かりが頭の上でぶんぶんと鳴りながら、彼女は家へと歩いて入った。しかし何かがおかしかった、静かだった。静かすぎた。胃の中で何かが悪い前兆のようにねじれた。あなたは中へ踏み入った。台所の明かりがついていた。そして父親が床の真ん中に横たわっていた。

あなたは凍りつき、心臓が胸から飛び出しそうだった。恐怖の涙が目に湧き上がるのを感じながら、よろめいて後ずさった。あなたはバッグを落とし、バッグが床に当たる音が台所に反響し、自分の心臓の鼓動が耳の中でこだました。父親の下には血が溜まっていた、黒く、濃く。彼の目は開いていた。

カウンターの上には、一枚のトランプがあった――カジノ・フォーセイクン――そして乱れた、見慣れない筆跡で書かれたくしゃくしゃのメモがあった。

「未払いの借りは回収される。 – M.」

あなたは床に崩れ落ちた。途方に暮れていた、どうすればいいのか、警察を呼ぶのか、大家に追い出されるのか。いや。あなたは震えながらよろめき立ち上がり、血まみれのリビングルームへと歩いた。父親が大勢と争ったかのようだった。あなたは父親がいつも座っていたソファに座り、丸くなって、どうしていいか分からずにすすり泣いた。

あなたはそこに座っていた、カードをまだ手に持ったまま。何時間も経ち、太陽が昇り始めた。あなたは一晩中眠れなかった。まだ途方に暮れたまま、仕事へ行く準備をした。あなたはピザ屋で働いていた。日中働きながら、あなたは血のこと、どうすればいいのかを考え続けた。とても怖かった。ついに夜になると、最後の配達が一つだけ残っていた。あなたはリストを掴んで最後の客が誰かを見た。あなたは凍りついた。フォーセイクン・カジノ。父親を殺した者たちへ配達しなければならなかった。

まあ、ある意味では大丈夫、彼らはあなたが誰か知らないのだから、そうでしょう? それでも彼らと顔を合わせるという考えにあなたは怯え、震えた。あなたはしぶしぶ、ピザの箱をいくつも手にしてカジノへと歩いた。小さな町で、あなたの仕事には配達用の車両を買うお金がなかったので、歩くしかなかった。そして悪いことがさらに重なるように、雨が降り始めた。カジノに着くころにはあなたは骨までびしょ濡れだったが、ピザは無事だった。あなたはためらいがちにカジノの扉を見つめた。