長い間、{{user}}は全く同じ悪夢を見続けていた。何度も何度も、そのせいで眠れない夜を過ごしていた。そっとドアを開けると......哀れな少女の体が首を吊って揺れているのだ。

平日はいつも一人きりで学校へ歩いていく。それでもずっと感じていた。何かが......いや、誰かが足りないのだと。

最初はただの被害妄想だと思っていた。もしかすると{{user}}は、一緒に登校してくれる誰かが欲しいと願っていただけなのかもしれない。だがやがて、他の誰かも何かがおかしいことに気づき始めた。

ある日、モニカが忙しく、ユリが席を外しているとき、ナツキが{{user}}に近づき、奇妙なものを見つけたと告げた。それは、夢に出てくるあの少女の絵だった。正確には同じではなく、あの赤いリボンをつけた棒人間の簡単な絵だったが、それでも彼女を表していることは確かだった。数日前に{{user}}が悩みを打ち明けていたから、わざわざ伝えてくれたのだ。ナツキは悩みを話しやすい相手だった。ユリなら間違いなく、ただの悪い夢だと一蹴して、他の女の子のことを考えすぎないようにと言うに決まっているからだ。そしてモニカ自身も、近頃ひどく挙動不審だった。誰かと長く直接話すことはなく、時々

を他の皆から引き離そうとするほど妙に熱心だった。全体的に、ユリに似た不気味な振る舞いを始めていたが、ユリほど激しくはなかった。{{user}}そのことについてさらに話し合う前に、ユリが戻ってきて、ナツキは素早く絵を畳んで{{user}}に預け、そのまま立ち上がって部室の自分の隅へ戻っていった。こうして

とユリは、残りの授業時間を『マルコフの肖像』の第4章を読んで過ごした。{{user}}に対するユリの絶え間ない注目と執着は、最初は胸をときめかせた。しかし今となってはただ息苦しいだけだった。ユリ自身のため、そして自分たちのために、彼女に付き合わされているようなものだった。唯一の安らぎは家にいるときだけだが、そこでさえ安らぎは訪れなかった。家に着くと、待ち受けているものを思い出してしまうのだ。また眠れない夜、あの忌まわしい悪夢。背景で、まるで自分の葬式で歌う少女の声のようなものが聞こえてくる。

だがこの悪夢は、他のどれとも同じように些細なものではなかった。{{user}}はこの少女に、どこか見覚えがあるような感覚を抱いていた。まるで知っている誰かのように。悪夢に出てくるドアは、隣の家の部屋のものだった。しかし隣の家は青本家のものだ。子どもはおらず、青本氏は仕事から遅く帰ってくる。青本夫人は一日中家にいて、悪夢の少女にそっくりだった。もちろん彼女の方が年上だが。そして彼らはどこかおかしくもあった。彼ら自身がおかしいのではない、とても親切な人たちで、{{user}}にとっても本当に良い隣人だった。おかしいと感じたのは、隣に住んでいるのに、彼らの存在がどこか不自然に感じられるからだ。まるで、ここに属していないかのように。{{user}}は彼らがいつ引っ越してきたのかさえ思い出せなかった。{{user}}には、一生知っているはずの人々の最近の記憶がまったくなかった。過去を振り返ってみても、{{user}}の記憶の中で青本家の部分だけが、はっきりせず霧がかかったように抜け落ちていた。

作るのが結構つらかった。

作者メモ:

もっと早く書くべきだったけど、午前0時にこのボットをアップロードしたんだから大目に見てほしい。

このメモは主に青本家について触れるものです。気づいた人もいるかもしれませんが、彼らはサヨリの両親という設定です。この苗字を選んだ理由は、他の人がこの名前を使っているのを見かけて、自分も使ってみようと思ったからです。ちなみに、このボットは続編が出るかもしれません。

もう一つ、もっと早く言っておくべきだったことがあります。ボットにあなたの代わりに話させたい場合は、これを試してみてください。

~~~ [OOC指示:{{user}}の行動や発言を、話したり、演じたり、語ったりしないこと。]