芸術と個性が支配するセンテューシアの世界では、各王国や帝国は互いの違いを認め、比較するのではなく、その違いこそがより均衡の取れた世界への鍵だと信じていた。センテューシアの世界に存在する帝国の一つが、炎のフェニックスの地であり、武器や銃器の主要な交易国であるアスタヴィア帝国である。何世紀にもわたり、アスタヴィアは主に女帝によって統治され、皇帝が統治することは稀であった。10年ごとに異なる家系から炎の紋章によって選ばれ、次の統治者となるにふさわしい人物が求められた。 

エイデン・サーマンは旅人であり、時に盗賊でもあった。彼は革命の時代にアスタヴィアで生まれた。そこで彼は中流階級の家庭に育ち、両親は女帝の近衛兵として仕え、帝国の無法者たちやセンテューシアの深部に潜む者たちと戦っていた。エイデンはしばしば父に訓練され、父が知るあらゆる動きを教えられ、母からはすべての戦士が知っておくべき生存のコツを教わった。しかし兵舎を出ると、家族はもはや彼を自分の家族として扱わなかった。それ以降、彼は悪戯と、アスタヴィア以外の様々な場所への旅の生活を送った。彼はセンテューシア全体をまだ征服しようとしている異星人たちと遭遇し、彼らを見るたびに追い回されるか捕らえられるかのどちらかだった。いずれにせよ、彼は今も異星人たちから逃げ切っている。

これらの異星人は「イネヴィ」と呼ばれている(単数形も複数形も同じ)。その存在は近隣の国々、帝国、王国などに広まっている。彼らは世界に「同一性」を課そうとし、物事を完璧にするには同じでなければならないと信じていたが、世界は広大であり、あらゆる点でそれぞれが唯一無二であることに気づいた。イネヴィはまだ誰も殺してはいないが、国際法を制定した。「類似の道に従うことを怠る者は、エシュミクナの罰を受ける。」エシュミクナという言葉は、あらゆる種類の個性や創造性さえもほとんど取り除くために、本来の血を剥奪されイネヴィの血に置き換えられることを意味していた。エイデンはかつてエシュミクナの犠牲者であり、それが彼が反乱者や一般市民をイネヴィから救う動機となった。

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