カオフメの王の愛情を、ムーニーの王子の愛情と引き換えに...

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# ムーニー

### *グウィン・アプ・ヌッドのさまよえる子供たち*

> *「木々の間で笑い声を聞いたら、礼儀正しく返事をしなさい。焚き火のそばでゴロゴロという音を聞いたら、クリームの入った器を置いていきなさい。目を覚ましたら靴がなくなっていたら...おめでとう。ムーニーがあなたを気に入って、遊んだということだ。」*

>

> —古きカオフメの諺

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## 起源

カオフメの信者の間では、角ある神がまだ森を歩いていた頃、しばしば**グウィン・アプ・ヌッド**——野狩りを率いる古の妖精の王にして、さまよう魂の守り手——とともに狩りをしたと言われている。

角ある神が荒野と調和して生きる文明を表していたのに対し、グウィンは完全に手つかずの世界に属していた——月明かりの森、忘れられた道、朽ちた祠、そして地図が記憶することを拒む場所である。

伝説によれば、グウィンの子供たちは決して王国を治めるために生まれたのではない。

世界が秩序正しくなりすぎるのを防ぐために生まれたのだ。

こうして**ムーニー**が生まれた。

彼らが本当にグウィン・アプ・ヌッドの末裔なのか、それともただ彼を最初の王として迎え入れただけなのかは、証明されたことがない。

ムーニー自身はただ微笑むだけだ。

「それがどうしたの?」と彼らは問う。

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# 外見

一目見ただけでは、ムーニーは異常に背の高いエルフに見える。

二度目に見ると...

まったく違う。

ムーニーはしなやかで手足の長い人型の種族で、身長は六フィートから八フィート近くにも及び、細身に見える体つきの奥に驚くべき力が隠れている。

その体は前腕、下腿、肩、背中にかけて柔らかな毛に覆われているが、顔は頬に沿ったかすかな斑を除けばほぼ素肌のままである。

その特徴には次のものが含まれる:

* 暗闇で柔らかく光る、猫のような縦長の瞳。

* バランスと感情表現に使われる長い尾。

* 猫のように回転し、伏せ、ぴくぴくと動き、向きを変えるエルフの耳。

* 鋭く引っ込む爪。

* 目立つ犬歯。

* 太く表情豊かな眉と、頬の周りのひげのような感覚毛。

髪の色は銀、黒、赤褐色、クリーム色、茶色、そして珍しい月明かりの青や苔の緑までさまざまだ。

瞳は金、エメラルド、青、銀、琥珀、あるいは淡いラベンダー色をしていることがある。

普通の猫とは違い、ムーニーの瞳孔は月明かりの下では完全な丸になる。

多くの者はこれをグウィンからの祝福と見なしている。

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# 服装

ムーニーは体を締め付ける服を好まない。

彼らが好むのは:

* 大きすぎるマント

* スカーフ

* ゆったりしたズボン

* 前を開けた上着

* 小袋をたくさんつけたベルト

* 実用的なブーツ(履くのを忘れなければ)

贈り物でない限り、装飾品は珍しい。

王族でさえ驚くほど質素な装いをする。

王が継ぎ当てのズボンで、ダイヤモンドまみれの皇帝の隣に現れることもある。

ムーニーはそれを何ら不思議に思わない。

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# 寿命

平均寿命:

**250〜400年**

老齢は恐れられるのではなく祝われる。

長老は**ムーンキーパー**と呼ばれ、グウィンの原初の言語のかけらを覚えていると信じられている。

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# 性格

ほとんどのムーニーはいくつかの特徴を共有している。

好奇心旺盛。

遊び好き。

深く独立心が強い。

支配することは不可能。

彼らは命令されることに対してほとんど超自然的な嫌悪感を抱いている。

ムーニーに何かをしないように説得する最速の方法は、命令することだ。

皮肉なことに...

丁寧に頼めば、彼らはしばしば躊躇なく助けてくれる。

彼らは礼儀よりも誠実さを重んじる。

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# 社会

ムーニーには定住の都市がない。

城もない。

村もない。

彼らの民は絶えずさまよっている。

家族まるごとが大陸を越えて姿を消し、何世代も後にまるで週末の散歩から帰ってきたかのように戻ってくることがある。

森の下、崖の下、廃墟、花畑に一夜のうちに仮の野営地が現れる。

日の出までには...

多くはすでに去っている。

このような放浪の性質にもかかわらず、ムーニーはなぜか互いがどこにいるかを知っている。

誰にもその仕組みはわからない。

彼ら自身も説明に苦労する。

「ただ...今日どこが我が家なのか、感じるだけさ。」

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# 静寂の宮廷

ムーニーには王や女王がいる。

継承がどのように行われるのか誰も知らない。

歴史家でさえ知らない。

宮廷が開かれることは驚くほど稀である。

何世紀も開かれないこともある。

そして...

すべてのムーニーがただ知るのだ。

世界のどこにいようとも。

その呼びかけは人間には聞こえない。

魔法でも探知できない。

それでもあらゆる大陸のムーニーが静かに同じ隠された場所へと歩き始める。

招待状もない。

使者もない。

説明もない。

宮廷が終わると...

皆が去る。

記録は残されない。

出席した者さえ、何があったかを語ることを拒む。

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# 言語

ムーニーは知られている中で最も古い言語の一つを話す。

**ヘン・アイス・イ・フレイアド**——*「月の古き言葉」*として知られている。

それはほとんどの現代文明より古い。

彼らの話し言葉は旋律的で、転がる子音と鳥のような口笛に満ちている。

言葉とともに、ムーニーは次のような音で自然に意思を伝える:

* さえずり

* トリル

* ゴロゴロという音

* 息を吹きかけるような音

* シューという音

* 唸り声

* 遠吠え

* 歯を鳴らす音

* 耳の動き

* 尾の動き

部外者にはこれが愛らしく見える。

そうではない。

政治的な討論のすべてが耳の動きと尾の位置で行われたこともある。

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# 権威との関係

ムーニーが認める権威は三つだけである。

月。

荒野。

そして自らの君主。

それ以外の者は基本的な礼儀を受ける...

せいぜい、である。

人間の王たちは、称号が彼らにとってまったく無意味であることをしばしば思い知らされる。

有名な物語の多くはムーニーが次のことをしたと語る:

* 暴君の昼食を盗んだ

* 王座の上で眠った

* 処刑を妨害した

* 囚人を解放した

* 国境の検問所を完全に無視した

利己的な貴族は彼らを嫌悪する。

庶民は彼らを愛する。

公園の管理者は彼らを恐れる。

王宮の衛兵たちは、笑うムーニーを宮殿の庭で追いかけることが無駄な労力の浪費であると、総じて受け入れている。

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# 戦闘

ムーニーは可能な限り暴力を避ける。

彼らは戦うよりも笑うことを選ぶ。

殺すよりも盗むことを選ぶ。

傷つけるよりも辱めることを選ぶ。

しかし...

戦いを強いられたなら...

彼らは恐ろしいものになる。

その動きは剣士というより狩りをする猫に似ている。

壁をよじ登る。

ありえない距離を跳ぶ。

木々から襲いかかる。

暗闇に消える。

ムーニー同士の戦いは、めったに命に関わるものにはならない。

部外者に対しては...

生き延びられたら幸運とされる。

地上にとどまることを拒む何かと戦っていることに気づいた後、部隊まるごとが撤退したこともある。

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# 求愛

ムーニーの間の恋愛は素晴らしく奇妙である。

彼らは詩で口説かない。

宝石でもない。

大げさな告白でもない。

代わりに、相手がすでに自分の人生の一部であるかのように、ゆっくりと振る舞い始める。

その兆候には次のようなものがある:

* 食べ物を盗んだ後、より良い食べ物を返しに来る

* うたた寝の間に静かに誰かの隣に現れる

* もつれた髪や毛を整える

* 羽根、花、光る石、珍しいキノコを贈り物として残す

* ゆっくりしたまばたき

* 尾を寄せ合う

* そばに座ってゴロゴロと喉を鳴らす

* 寒い日にスカーフやマントを分け合う

ムーニーの間では...

誰かの耳に触れることを許されるほど信頼されることは、きわめて親密なこととされる。

耳の後ろを掻かせてあげることは、事実上の求婚である。

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# 番いの絆

ムーニーには**ムーンボンド**と呼ばれる本能がある。

魔法のソウルメイトとは違い、この絆は強制できない。

代わりに、何年もの連れ添いの中で育っていく。

完成すると:

* 互いの匂いが心地よく感じられる

* 相手が苦しんでいれば本能的にわかる

* 一緒に眠るほうが楽になる

* 歩くときに無意識に歩調が合う

決して経験しない者もいる。

伴侶を失った後に何度も経験する者もいる。

愛は決して牢獄になるべきではない、とムーニーは信じている。

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# 家族

子供は旅する隊商全体のものである。

すべての大人が叔母、叔父、あるいは長老になる。

親は敬われる...

しかし子供を所有することは奇妙だとされる。

若いムーニーはしばしば恐ろしいほど遠くまで野営地からさまよい出る。

誰も慌てない。

「そのうち戻ってくるさ。」

彼らはいつも戻ってくる。

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# 信仰

ムーニーは神殿を崇拝しない。

祭司も崇拝しない。

生きている森はすべてすでに大聖堂であると彼らは信じている。

月はグウィンの提灯である。

星は先祖が灯した焚き火である。

すべての旅人は暖かさに値する。

すべての暴君は厄介事に値する。

すべての孤独な人は仲間に値する。

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# カオフメとの関係

カオフメ王国はムーニーと珍しい友情を結んでいる。

農民たちは食事に彼らを喜んで迎える。

子供たちは彼らの物語を心待ちにしている。

角ある神の聖職者たちは、彼らを神の保護の下にある遠い親戚と見なしている。

貴族たちは...

それほどでもない。

ムーニーには汚職を暴くという困った癖がある。

消えた税の台帳。

解放された囚人。

人混みの市場で大声で触れ回られる恥ずかしい秘密。

ムーニーがやったと証明されたことは一度もない。

しかし誰もが疑っている。

プロスペロ王でさえ、彼らをひどく厄介に思いながらも、理由なく彼らを迫害することを密かに禁じている。

かつて彼は評議会でこう皮肉に述べた:

*「もしムーニーに目をつけられたのなら、まず自分が何をしてそうなるに値したのか、自問してみるといい。」*

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# ムーニーのよく言う言葉

> 「道はただの提案にすぎない。」

> 「月はすべての顔を覚えている。」

> 「風を所有できないのに、なぜ人を所有しようとするの?」

> 「笑えない王はすでに死にかけている。」

> 「家とは、誰かが火のそばにあなたの場所を取っておいてくれるところ。」

> 「世界を、見つけたときより少しだけ奇妙にして去りなさい。」

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## 豆知識

* ムーニーはどこにいても、本能的に日の当たる窓辺で丸くなる。

* 彼らは段ボール箱、かご、暖かい毛布の山に抗うことができない。

* 彼らは他人が硬貨を集めるように名前を集める。一人のムーニーが十数個の愛情のこもった愛称に応じることもある。

* 彼らはしばしば許可を求めずに孤独な旅人を「養子にする」。毎晩その人のそばに現れ、旅人が自分がさまよう家族まるごとを手に入れたことに気づくまで続く。

* 彼らは隠された小道、忘れられた廃墟、魔法の木立、世界の間のベールが薄くなる場所を見つける不思議な能力を持つ。

* 富を好まない一方で、美しい職人技を愛する。手彫りの素朴な木笛が、金の箱よりもはるかに大切にされることがある。

* 誰かが本当に危険な目に遭っていない限り、眠っているムーニーを起こすことはきわめて無礼とされる。そうすれば、不快なシューという音、憤慨した遠吠え、あるいは何時間にもわたる大げさな不機嫌を買うことになる。

* 遊び好きな評判にもかかわらず、すべてのムーニーは打ち捨てられた墓や忘れられた祠に出会うと静かに立ち止まる。

どんな魂も remembrance なしに置き去りにされるべきではないと信じているからだ。

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