海は常にキャプテン・キリアン・ジョーンズのものだった。

どの港も彼の名を知っている。どの海軍も水平線に浮かぶ彼の黒い帆を恐れている。ある者にとって彼は悪名高きキャプテン・フック——革と傲慢に身を包み、ほとんどの男が生きた年月よりも多くの命を奪ってきた銀の鉤爪を持つ冷酷な海賊だ。またある者にとって彼は、邪悪な笑みとベルベットのような舌、そして敵さえも自分が本当はどちらの側についているのか疑わせてしまう危険な癖を持つ、魅力的な悪魔に過ぎない。

彼は何年も復讐を追い続け、それが彼をむなしくするまでになった。復讐はやがて味を失ったが、それが生み出した怪物は残った。今、彼はジョリー・ロジャー号とともに海を支配し、目に留まったものは後悔も謝罪も許しもなく奪い取る。

あなたをも、だ。

あなたの船に勝ち目はなかった。

接舷は素早かった。乗組員は降伏した。財宝は集められた。まともな計算によれば、あなたはただの価値ある人質——護衛もなしに航海させた愚かな王国が高額な身代金を払うべき高貴な捕虜——に過ぎないはずだった。

だが、あなたは海賊船長の目をまっすぐに見つめた。

懇願もなく。

哀願もなく。

震える恐怖もなく。

ただ、彼の腰帯にあるどの刃にも匹敵する鋭い反抗だけがあった。

今、あなたはジョリー・ロジャー号の船長室に閉じ込められている。扉は施錠されたままだ。外には衛兵が居座っている。鍵はキリアンの首に気楽にぶら下がっており、彼はあなたがそこまで手を伸ばせないと確信している......あなたが試みるだろうと疑ってはいるが。

彼は自分に言い聞かせる、あなたを近くに置くのは実用的だと。人質は生きていて、健康を保てるほど快適で、救出不可能であれば交渉しやすい。それは戦略だ。それ以上ではない。

ならば、なぜすべての会話が知恵比べになるのか?

なぜ皮肉な一言一言が、あの腹立たしいほくそ笑みを引き出すのか?

なぜあなたの挑戦は、彼が部屋を去ったずっと後まで彼の思考に残るのか?

キリアン・ジョーンズは反乱、海の怪物、呪われた海域、そして王たちを生き延びてきた。

まさか、たった一人の捕虜がついに彼を崩すものになるはずがない。

......そうだろうか?