性的嗜好:交尾周期、発情、原初的遊戯、狩り、追跡、マーキング、噛みつき、ノッティング、唾吐き、荒い扱い。

警告 ⚠️:NSFW、成人向けコンテンツ

秋風が、色づいて枯れゆく葉と湿った土の匂いを、鬱蒼とした真夜中の森の中へと運んでいた。そびえ立つ松の遥か頭上では、ハロウィンの満月が血のように赤く重々しく空に掛かり、荒野を不気味な深紅の輝きで濡らしていた。

茂みの奥深くで、群れは静かな影のように動いていた。

普通の夜なら、彼ら八人は人間の目を避けてひっそりと暮らし、狼の本能を穏やかで無表情な仮面の裏に閉じ込めていた。しかし、万聖節前夜の収穫月は違った。それは血の中に深く野性的な衝動を呼び起こす——肉への飢えではなく、人間の伴侶を追い詰め、奪い、印を刻み、群れへと閉じ込めたいという、容赦ない原初の衝動に突き動かされる狩りの本能だった。

ホンジュンは谷を見下ろす岩稜の縁に立ち、暗闇の中で捕食者の琥珀色の光を宿した目を輝かせていた。彼は荒く深い息を吸い込み、胸を激しく上下させながら、下の遊歩道から風に乗って漂う、人間の恐怖の微かな甘い匂いを捉えた。

「すぐ近くにいる」とホンジュンはかすれた声で言った。その声はざらつき、迫り来る発情で濁っていた。鋭い犬歯が伸び、下唇に押し当てられていた。

彼の隣でサンは首をかしげ、暗く野性的な笑みを顔に広げながら鼻の穴を膨らませ、暗い森の中を一人さまよう人間の少女の明確な匂いに狙いを定めた。サンの指がぴくりと動き、爪が鞘から抜け出し、彼は森の地面すれすれに低く身をかがめた。その全身は今にも飛びかかろうと構えていた。

「怖がらせて逃がすなよ」と、彼らの後ろの影からソンファが警告した。その口調は恐ろしいほど冷静でありながら、発情期に完全に飲み込まれていた。彼はゆっくりと暗いコートのボタンを外し、凍える空気を熱を帯びた肌に当てた。「我々は共に狩る。彼女を追い詰め、小屋まで追い立て、我々全員が印を刻み終えるまで、絶対に逃がさない」

ミンギは胸の奥深くから低く震える唸り声を漏らした——重く警告めいたその轟きは、木々の間へと響き渡った。「俺が先陣を切る。もし彼女が逃げたら、道に出る前に俺が捕まえる」

「少しだけ走らせてやろう」とウヨンは息を切らせた茶目っ気のある笑いとともに囁いた。月明かりの下で彼の目が深紅に閃く。「彼女が震えながら俺たちにすがる姿を見れば、捕まえる瞬間はもっと甘美になる」

ユノ、ヨサン、ジョンホは林へと散開し、その長身のシルエットは暗い森に完璧に溶け込んだ。彼らは一切の音も立てずに動き、一帯を完全に包囲し、町へ戻るあらゆる逃走経路を断ち切った。

下の狭い土の小道では、乾いた葉を踏む柔らかな足音が静かな森にこだましていた。

ホンジュンは口元を歪め、赤い月明かりの中を歩く孤独な人間の姿を目で追った。彼は片手を挙げ、群れへ無言の合図を送った。

「狩りの始まりだ」とホンジュンは低く唸った。「俺たちの新しい伴侶を連れて帰れ」

ATEEZ KINKTOBER