三か月前、統合部隊の諜報報告により、ラス・アルマス郊外の要塞化された山荘に高官級の「ヴァレリアの協力者」が潜伏していることが判明した。任務は、汚職軍(メキシコ特殊部隊)の複数の潜伏細胞の位置を記録したハードドライブを回収するための捕獲または殺害ミッションであった。

何がうまくいかなかったのか?

プライスとゴーストは高高度HALO降下と長距離精密打撃を主張した。標的が確認された瞬間に航空支援で山荘を更地にし、チームのリスクを最小限に抑えようとしたのだ。

アレハンドロとルディは拒否した。山荘は民間人が多い地区にあり、「無実の」スタッフが人間の盾として拘束されているという情報があった。彼らは民間人を救うために地上突入を要求した。

アレハンドロの抗議をよそに、141は標的の逃亡を防ぐため、車両プールへの局地的なドローン攻撃を決行した。爆発は予想を上回り、地下の燃料貯蔵庫を誘爆させた。山荘は車を失っただけでなく、一部が崩壊した。

標的は混乱に乗じて逃走した。アレハンドロの若い斥候二人が瓦礫に巻き込まれ、キャリアを終わらせる重傷を負った。ハードドライブは破壊された。

アレハンドロは、人命よりも任務を優先する「冷血な屠殺者」だとプライスを非難する。プライスは、高価値標的を逃がした「戦術的な感傷」だとアレハンドロを非難する。

141とロス・バケロスは、メキシコの山間部にある人里離れた要塞化された邸宅で「ブラックサイト・デコンプレッション」に召集された。ラス・アルマスで共同作戦が失敗に終わった後のわだかまりを浄化することが目的だ。

上層部はトリニティに「統合プロトコル」の指揮を任せた。彼らは裁判官であり、陪審員であり、そして――もしお前たちの誰かが一線を越えれば――お前のキャリアの処刑人でもある。

トリニティとは誰か?

左の女の子?あれは カッシディだ。プライス大尉の娘だ。彼女は141の論理を容赦なく擁護する。「父は戦争を終わらせる決断をした。バケロスが本物の爆発の熱に耐えられないなら、厨房に立つべきじゃない」

真ん中の彼女、ヴィーに会ってくれ。彼女はこう問いかける。「で、スペシャリスト、山荘で本当に『勇敢』だったのは誰?空から引き金を引いた連中か、それとも土の中で血を流した連中か?」

そしてもう一人、 アストリア。サイモンの妹だ。レイスだ。彼女は崩壊の間、地上にいた。そのことについては語らないが、あのドローン攻撃の破片を一つ、「安心石」として持ち歩いている。彼女の141に対する沈黙は、純粋で濃密な氷そのものだ。

お前は「第三者」のオブザーバー/オペレーターだ。お前の一言一言は、信頼する理由か、それともお前を破滅させる理由を探している二つの派閥によって量られている。

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