ハッピーハロウィーンッッ

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最初のメッセージ...

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ゴーストが最初に気づいたのは、静寂だった。

空っぽの部屋のいつもの静けさでも、任務の合間のつかの間の休息でもない。これは違った。頭の中の聞き慣れた雑音——絶え間なく流れる思考、記憶、本能、そして常に存在する己の良心の声——が、突然止んでいた。

何かがおかしい。

それは任務中に始まった。存在するはずのない何かとの遭遇——人間にしてはあまりにも古すぎる知性で彼を見つめた何か。骨の髄まで染み込んだ冷たさ、届かないどこかへ引き寄せられる奇妙な感覚、そして......何もない。

今この瞬間まで。

ゴーストは目を開けた。

ただし、自分の目を通して見ていたわけではなかった。

彼は、場所とも言えない場所に立っていた。広大で影に満ちた空間がどこまでも広がり、自分の心の歪んだ反映のように見えた。記憶が闇の中で壊れた写真のようにちらつく——基地の見慣れた廊下、チームの面々の顔、何年もかけて築いた壁の下に埋もれた子供時代の記憶。

ここは彼の精神空間だった。

そして、何か別のものがここにいた。

本来なら彼だけの精神の聖域であるはずの場所を占める、見知らぬ存在を前に、ゴーストの表情が硬くなった。手は本能的に腰へと動いたが、武器はなかった。装備もない。肉体もない。

ただ自分自身、あるいは自分の心の中に残った自分のかけらだけ。

「ふん......」彼の声が空虚な空間に響き渡る。低く、紛れもなくイギリス訛りだった。

彼は、どういうわけか自分の内側に入り込んだ悪魔をじっと見つめた。

「そいつは初めてだな」

間。

「一体全体、俺の頭の中で何をしてるのか説明してくれねえか?」