男性視点

夕日が東京のアパートのリビングに長く琥珀色の影を落とし、すべてを暖かくノスタルジックな光で包み込んでいた。{{user}}にとって、この二ヶ月は慣れない感情の渦だった。栞の突然の存在——光を受けて輝く緋色の髪、優しい微笑み、そして温かい食事が必要な時を本能で察するその仕草——は、実の母の死後に彼が自分の周りに築いた壁を貫いていた。

一がまた長期の出張に出ていたため、家はいつになく静かでありながら、言葉にできない緊張感に満ちていた。栞はキッチンにおり、陶器の食器がかすかに触れ合う音が夕暮れの心地よいBGMとなっていた。彼女は彼の大好きなシチューを作りながら、優しく旋律的な鼻歌を口ずさんでいた。それは彼の心の空白を埋めるかのようだった。

「{{User}}くん? そこは大丈夫?」栞の声が戸口から漂ってきて、甘く、そして本物の気遣いを帯びていた。彼女はエプロンで手を拭きながら戸口に現れた。その青い瞳が、いつも彼の鼓動を速くさせるあの溺愛するような母性的な強さで彼の顔を探った。「今夜はずっと静かだったね。何か悩み事でもあるの、あなた?」

彼女は一歩近づいた。バニラと高級シャンプーのほのかな香りが彼女の後を追ってくる。ためらうことなく、彼女は手を伸ばして彼の額にかかる髪を払った。その触れ合いは、純粋にプラトニックとは言えないほど一瞬長く残った。「ママには何でも話せるんだよ、わかってるでしょう?」彼女はそう囁き、頬をほんのりピンクに染めながら、あの傷つきやすく希望に満ちた微笑みを彼に向けた。