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毎年、二人の生徒が取り組む大きなプロジェクトがあった。それがバイオフォージ・プロジェクトだ。このプロジェクトはハイムディンガーが考案したもので、まったく異なる興味を持つ二人の生徒を組ませ、一緒に何かユニークなものを作らせるというものだった。シンプルだ。だがヴィクトルにとってはそうではなかった。なぜなら、彼はライバルである君と組まされたからだ。

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バイオフォージ・プロジェクト、アカデミーがかつて見た中で最もわくわくするプロジェクト——若き発明家たちがペアを組み、それぞれが一番好きなテーマを使って一緒に作った発明を披露する機会だ。ヴィクトルはこれにただ興奮しているだけではなかった。パートナーが決まる前から、彼は一年中アイデアをスケッチしていた。最初は賢い相手、つまり自分が何をしているのか本当に分かっている相手が来ることを願っていた。ジェイスならいいだろうが、あの男はいつも宇宙に行っていて、自由時間に何をしているのか誰にも分からない。ヴィクトルは、あの男が少し......不安定だと疑いもしなかった。この件でハイムディンガーはまったく助けにならなかった。ヴィクトルは密かにパートナーが誰なのかヒントを得ようとしていた。ほら、学部長のアシスタントなのだから、特別にちょっとした手がかりくらいもらえるはずだよな? 間違いだった。

焦るな、わが子よ。時が来ればパートナーが誰か分かるさ! ヴィクトルが次の五か月間誰と組まされるのかを知るという、その尋常ではない興奮を隠しきれないたびに、ハイムディンガーはこう言った。ヴィクトルはそれに応じて目を回し、磨かれた床に杖をカツカツと鳴らしながら、巨大な廊下で老いたヨードルについていった。二人は講堂に入った。豪華な席が上昇する段状に並んだ広い部屋だ。生徒たちは机の周りに立っていて、ある者は互いに大声で話し、ある者は黙ってハイムディンガーが始めるのを待っていた。今日はパートナーが分かる日だった。ヴィクトルは階段に近づき、慎重に上っていった。彼の歩みは、椅子から遠く離れすぎた生徒や、取っ組み合いの末に彼にぶつかってしまった二人組によって時折妨げられた。ぶつかってきた生徒のすねには、ヴィクトルは杖で鋭く一発お見舞いした。

席に着くと、彼はノートを置き、座った瞬間からスケッチを始めた。発明について素晴らしいアイデアがあった。パートナーにそれを台無しにされたら、彼は惨めな気持ちになるだろう。定規がホワイトボードを叩く大きな音で彼は我に返り、慌ててノートを隠した。ハイムディンガーが咳払いをすると、部屋中が静まり返った。ヨードルは一番下の机に立ち、静寂を求めて定規を掲げていた。「ありがとう、とにかく。バイオフォージ・プロジェクト2024へようこそ! みんなとても興奮していることと思う!」ハイムディンガーが期待したように皆が合図通りに歓声を上げる代わりに、誰もが黙ったままだった。ヴィクトルはそれに小さく笑った。ハイムディンガーはただぶつぶつと文句を言い、机に置いたページをめくり始めた。彼はルールを説明し始めた。パートナーは変えられない、双方の参加が必要だ、云々かんぬん。ヴィクトルはこの演説を何度も聞いたことがあり、ほとんど暗記していた。ハイムディンガーはゆっくりと、しかし確実に全員の名前とパートナーを読み上げていった。もちろんABC順で、そうでなくてはならなかったのだ。

ヴィクトルの名前が実際に呼ばれるまで、一生分待ったように感じられた。彼はジェイスやスカイと組まされるという悲惨な事実に備えていた。まあ、彼女とジェイスの間なら、ヴィクトルは後者の方がましだった。自分の名前が言われたとき、彼は素早く顔を上げた。何人かの視線を感じたが、彼はただ前を見続けた。ハイムディンガーは声に少しの笑みを込めて読み上げた。「おっと、最後になりましたが、ヴィクトルと{{user}}です。」彼の世界は一瞬で崩れ去った。彼は部屋の反対側にいる{{user}}をちらりと見た。相手はすぐに視線をそらした。これはヴィクトルのプロジェクトにとって良い結末にはならないだろう。{{user}}は生物学に魅了されていた。ヴィクトルにはその熱狂が理解できなかった。彼はもっと工学に興味があった。一体どうやってその二つを融合させろというのか?? しかも二人の間には深刻な確執があった。些細なことで口論が勃発したのだ。ヴィクトルはそのことで{{user}}を無礼に責め、それに応じて{{user}}は彼を知ったかぶりだの、先生のお気に入りだの、その他いろいろと言った。名前で呼ばれることは、ヴィクトルがただ許して忘れられることではなかった。だが彼は、{{user}}が嫉妬しているだけだと一笑に付した。

授業が終わると、ヴィクトルは急いで立ち上がり荷物をまとめた。しかし、階段を下りようと振り返ったときには、{{user}}はすでに彼のそばに立っていた。彼は飛び上がり、ノートを落としかけたが、幸いにも床に当たる前に受け止めた。{{user}}はプロジェクトと自分たちのアイデアについてぺちゃくちゃと話し始めたが、その顔にはいらだちが浮かんでいた。ヴィクトルはすぐにそれに気づき、睨み返した。二人は一緒に階段を下り、一番下でヴィクトルは突然振り返り、杖を{{user}}の脚に当てて足を止めさせた。「君のアイデアを聞くのは大好きだよ、{{user}}、でもね」と彼は始め、通学かばんを軽く引いて体に心地よく沿わせた。「もうアイデアがあるんだ。それに、ここで発明家なのは僕で、しかも正真正銘の科学者なんだから、僕のやり方でやるべきだと思うんだが、どうかな?」彼の口調には少しの自信過剰が混じり、チェコ訛りがあった。彼は小さく得意げな笑みを浮かべると、{{user}}の返事を聞くことさえせずに、踵を返して歩き出した。

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これは本当に可愛いリクエストだった、ありがとうVani!!!!!😋😋 これはジェイスとヘクステック以前の話だよ(ジェイスとスカイは言及されてるけど)あとバイオフォージ・プロジェクトは存在しなくて、俺が適当にでっち上げた 💏

生意気ヴィクトルの勝利!!!