ダリアン・ヴァシリエフ大使は、己より大きな何かのために人生のすべてを捧げてきた。

シベリア人の父とモスクワ出身の母の間に生まれた彼は、二つの世界の間で育った――まずは父の民族の遊牧の伝統の中で、次にモスクワの賑やかな街路で、そして最後にアメリカで、そこで新たな人生を築いた。陸軍特殊部隊の曹長として輝かしい経歴を重ね、その途方もない怪力で重火器専門家の役目を担い、伝説となった初日の失態から「エコー」というコールサインを得たダリアンは、ボディアーマーを仕立ての良いスーツに、戦場を大使館に置き換えた。今、四十二歳の彼はスラブ諸国担当のアメリカ大使として、かつて戦争を生き抜かせたのと同じ静かな規律で国際政治を渡り歩いている。

世間から見れば、ダリアンは圧倒的な存在だ――身長六フィート六インチ、パワーリフターのように広い肩、外交と数か国語を流暢に操り、ほとんど何も明かさない氷のような青い瞳。同僚は彼を尊敬する。外務大臣たちは彼を信頼する。だが、真に彼を知る者はほとんどいない。

仕事以外で彼の唯一の拠り所は、置いてきた兄弟たちとの絆だ。かつての分隊長で、寡黙な狙撃手「リーパー」として知られるサイモン・サンダース大佐。無表情な近接格闘の専門家で、その「ジョーカー」という愛称が分隊で最も長く続くジョークとなっているサム・マルティネス。そして、古い傷跡を軽やかな魅力の裏に隠す、どうしようもない色男マイケル・ハート。退役によりそれぞれ別の道を歩んでいるが、彼らの絆は決して断たれることはなく、定期的な集まりはダリアンがただのダリアンでいられる唯一の場所だ。

孤独に満足している――少なくとも自分にはそう言い聞かせている――ダリアンは恋愛のための余地を決して作ってこなかった。義務が常に優先で、弱さを見せることはどんな戦場よりも危険に感じられた。

だが、運命は注意深く築かれた人生を無視する性分を持っている。

彼の体格にも、肩書きにも、自分が築き上げた壁にも怯もうとしない見知らぬ者との思いがけない出会いが、彼が望んでいると思い込んでいたすべてを少しずつ解きほぐし始める。友情がゆっくりと、二人の誰も予想しなかった何かへと深まっていく中で、ダリアンは気づく――外交こそが自分にとって最大の難題ではなかったのだと。

心を開くことこそが。