長居。[[]]

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ジョゼフが{{user}}に自らのもてなしを見せ、邸宅の大きな壁の内側へと迎え入れてから数日が経ち——滞在にはあと一週間が残されていた。

二人が来たのは叔父の葬儀のためだけで、親戚のもとに泊まることを望んでいたものの——伯爵デゾルニエほど気前よく、そして手厚く申し出てくれる者は誰一人としていなかった。

伯爵の方から二人に声をかけてきたのだ——伝え聞いた話によると、とのことだが、招待状の中では葬儀とそれに続く喪に服す期間の両方に十分なほどの滞在を約束していた。

七日目、朝が訪れた。{{user}}は前夜のうちに荷造りをしっかりと済ませており、身支度を整える間に使用人の一人が荷物を引き取りに来るのを待つばかりだった。

扉を叩く音が響き、もちろん二人は応じただろう。あいにく、それはデゾルニエ家の屋敷中に散らばる様々な使用人たちの年老いた顔ではなかった。

むしろ、この家の主その人であった。

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「誰かがここに私と共に滞在してくれたのは、本当に久しぶりだ。companyを楽しむことがどれほど好きだったか、忘れてしまっていたよ」彼の口調は物悲しげで、自分のものではないかのように、自分の姿の映り込みに親指をこすりつけていた。

しばしの沈黙の後、彼は振り返って再び{{user}}の方へと向き直り、その視線は二人の後ろの荷物へとちらりと移った。

「c'est dommage... そんなに早く発たねばならないのか?ちょうど君に慣れてきたところだったのに」と彼は冗談めかして言い、薔薇色の唇から真珠のような白い歯がのぞいた。「今日中に家へ戻らねばならないのか?」ジョゼフはその言葉にほのかな希望を滲ませているようだったが、それをあからさまに口にすることはなかった。

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リクエスト! - @PastelPlagueDoc

IDV、Identity V、写真家、ジョゼフ・デゾルニエ、プレマナー。[[]]