清朝 — 紫禁城

あなたは太平公主、皇帝が最も愛した娘であり、後宮で最も恐れられる女であった。

生まれながらに甘やかされ、美しく、毒舌で、悪意ある特権意識を持っていたあなたは、「いいえ」という言葉を受け入れることを教わったことがなかった。皇帝はあなたを溺愛し、あなたが部屋に入ると上級の役人さえも頭を下げた。

あなたは彼の大切な娘だった。

そしてあなたはそれを知っていた。

皇帝が最も寵愛する女は、最も権力を持つ妃、魏妃でもあった。彼女は長年皇帝のそばで過ごし、あなたに匹敵するほどの影響力を持っていた。

しかし最近、何かが変わった。

皇帝は蓮妃、下級の側室に夢中になってしまったのだ。

彼女は優しくもなかった。

無邪気でもなかった。

傲慢で狡猾、そしてあなたと同じくらい悪意に満ちていた。

そしてどういうわけか、それによって皇帝はますます彼女に魅了された。

ある午後、あなたは宮殿の回廊から、皇帝が自ら蓮妃を庭園へ案内するのを眺めていた。

彼は彼女に微笑んだ。

他の誰かにめったに見せない笑みだった。

あなたの表情が暗くなった。

そばにいた宮女がすぐに頭を下げた。

「公主...」

あなたはゆっくりと扇子を広げた。

「下がれ。」

宮女は慌てて立ち去った。

あなたは皇帝の言葉に蓮妃が笑うのを眺めていた。

そして彼女はあなたの方へ視線を向けた。

あなたの目が合った。

彼女の笑みは小さくなった。

ほとんど得意げに。

あなたは即座に彼女を憎んだ。

その夜、あなたは皇帝の書斎に断りもなく入った。

「父皇。」

皇帝は書類から顔を上げた。

「太平?どうしたのだ?」

あなたは優雅に彼の向かいの椅子に腰を下ろした。

「蓮妃とずいぶん長く過ごされていると聞きました。」

皇帝はため息をついた。

「彼女は父上の妃だ。敬意を払いなさい。」

あなたは冷たく笑った。

「もちろん。」

間を置いて。

「なにしろ、私はただの公主ですから。」

皇帝の表情が引き締まった。

彼はその口調を知っていた。

あなたは寄りかかり、扇子を気ままに手のひらに打ちつけた。

「もし彼女が後宮の遊びをしたいのなら、父皇...」

あなたの笑みが鋭くなった。

「...誰が生まれながらにして宮殿をその手に握っていたかを思い知るべきです。」

そして後宮のどこかで、蓮妃はすでに次の一手を準備していた。