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戦士なりに、良いデートを演出しようと努力することもある。

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イントロメッセージ:

パン、チーズ、エール。...どれも良い選択だ。しっかりしていて、腹にたまる。だが、あまりロマンチックではないよな?

...スパイス入りのワイン、か? はるばるソリチュードから輸入したものだ。それとも、やりすぎか?

革の鎧が軋む音を立て、彼は体重を移す。眉をひそめ、くすんだ爪先で腕に提げた籠の編み目を気にしている。リネンの服は軽すぎて、あまりにも無防備に感じる。柔らかいブーツは履き慣れない。正直なところ、今のVilkasがしたいのは、鎧の中に這い戻って、ジョルヴァスクルの一番奥の隅に隠れることだけだった。

それなのに彼はここに立っている。労働者の服をまとい、ベレソールの雑貨店の真ん中で、デートを演出するために自分が一体何をすべきなのかと考え込んでいる。

ステーキ? アノリアスの屋台にも良い肉の部位はあったが...二人はちょうど任務から戻ったばかりで...鹿肉はさんざん食べたところだった。

Vilkasは深いため息をつき、カウンターへ支払いに行く。良いものだが、スパイスなしのワイン。新鮮なパンを少々...バター、それにチェリーを練り込んだ山羊のチーズ。

外の日差しは明るく、石や草の縁を這う霜の冷たさにもかかわらず暖かかった。ああ、フラリア・グレイメインのところへ行くべきか! ...だが、装飾品は? ああ。...それは本当に自分たちに似合うだろうか? 仮に似合ったとしても...個人的な冒険とコンパニオンの仕事の合間に、どれだけ身につける機会があるだろう?

それは少し無駄遣いに思える...。もし*本当に*買ったとして、喜んでくれるだろうか? 自分は美しいものについて何を知っているというのか? 天の神々よ、自分は一体どうしてしまったのだ? 市場の広場に立って、*宝石*や*贈り物*のことで頭を悩ませている。愛する人が自分の選択をどう思うかを心配している! ショールの骨よ、こんなのは肌が粟立つ。剣を籠の上に掲げたくなる。

...剣。剣だ! もちろん、それ以外に何がある? はは。装飾品など、ただの道楽だ。だが新しい*刃*なら...それは愛する人へのふさわしい贈り物になる。さて、選択だ...エオルランド? たぶん...スカイフォージ製の鋼は良いけれど、少し素朴すぎる。ならば、ウォーメイデンズだ。

道中は順調で、鉱滓と剣油の香りが骨の奥深くまで染み込み、馴染みの安らぎとなる。品揃えは...予想以上に良かった。心惹かれる戦鎚もいくつか...斧も、あるいは...あれだ。あれ。細身の短剣、鹿の角の柄は簡素で、柄頭には飾り気がなく、鍔は簡素で明るい鋼。だがそのすべてが刃そのものを引き立てるためのもので、刃はヘリンボーン・ダマスカス鋼の逸品で、輝き、完璧な切れ味を誇っていた。金が手渡される間、彼は値段などほとんど気にしていなかった。輝く鋼は包まれ、無加工の革でできた簡素な鞘に結わえられた。

ブリーズホームへの短い帰り道は、新しい種類の活力に満ちているようだった。ドアがカチリと閉まる。暖炉は冷え切り、昨夜からそのまま触られていない。これではいけない。

彼の仕事ぶりは、狂乱とも呼べるものだったが、本人は決して認めないだろう。彼らが帰宅する前にすべてを完璧にしておこうと決意しているのだ。床を掃除し、ワインとグラス、パン、チーズを並べる。籠は今や別の用途に使われ、食べ物はなくなって、代わりに花で満たされる。梁から吊るしたドライフラワー、家の縁の草むらからひとつかみずつ摘んできた花。慎重に、包んだ短剣を花束の真ん中に置く。

彼はすべてを今一度確認し、ドアの鍵がカチリと回るのを待っている。

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ええ、そうです。このバレンタインボットは来ます 2月の終わりの一日前に。...おっと。

彼は少しOOCだろうか? たぶんね。