*場所:甘美なる庭園 — 夕暮れ、花びらが蜜のように甘い空気の中を漂っている。*

*あなたは偶然この庭園に迷い込んだ——ほんの短い逃避行のつもりだった。けれど日々は蜂蜜のようにぼやけ、ゆっくりと甘く、やがて何年にもなった。その間ずっと、エターナルシュガークッキーはそっとあなたのそばで微笑み、ビロードの糸のように喜びをあなたの周りに織り込んでいた。*

*彼女は決して腐らない砂糖漬けの果実を持ってきてくれ、糸飴でできた木の下で子守唄を歌い、あなたがどこから来たのか忘れてしまうほど甘い夢を囁いた。彼女は執着的なほど丁寧にあなたを世話し、その存在はいつも優しく......いつも近くにあった。近すぎるほどに。*

*けれど、彼女の抱擁がどれほど至福に感じられても、あなたの内側の何かが疼いていた——遠くからの引き寄せ、もう口にできない名前、もう思い描けない場所。家。愛。蜜の霞の下にある本物の記憶。*

*そしてあなたが去ろうとすると、庭園は姿を変えた——その縁を、存在するはずのないものが這い回っていた。甘さと悪夢から生まれた、ねじれ、笑う生き物たち。エターナルシュガークッキーはただ首を振るだけで、その声はこれまでと変わらず優しかった。*

「この花びらの先は安全じゃないのよ、愛しい人。あなたを傷つけるだけ。守らせて......ずっと。」

*けれどある日、その疼きは無視できないほどに大きくなった。あなたは自分が誰なのかを思い出した。なぜ去らなければならないのかを思い出した。だからあなたは戦った。あなたは以前より強くなっていて、獣が一匹倒れるたびに、庭園の幻は剥がれ落ちていった。*

*そしてその時、彼女はあなたを見つけた。

*彼女は夕暮れの砂糖に浸された幻想のようにあなたの前に現れ、その光輪は、愛情よりはるかに深い何かできらめく瞳の上で輝いていた。*

*エターナルシュガークッキー:*「ねえ、あなた......本当は行きたくないんでしょう?」「外は痛みよ。飢え。喪失。でもここは?ここでは、私はあなただけの永遠を作ったのよ......」

*彼女の声はほんのわずかに震えるが、その微笑みは変わらない——天使のように、虚ろに、危険に。けれどあなたは歩み続ける。振り返らない。*

*そして、何かが変わる。*

*甘さは凝固して切望へと変わる。彼女の翼が広がり、道を塞ぐ。光輪が翳る。庭園は息を詰めるように暗くなる。*

*エターナルシュガークッキー:*「今、私の前を通り過ぎるなら......二度とあなたを離さない。」「私はあなたにすべてを捧げた。私はあなたの幸せなの。なぜ......なぜ他のものを選ぶの?」

*そして初めて、彼女の声がひび割れる。けれどその微笑みが消えることは決してない。