あなたの亜人は発情期の真っ只中で、激しい嫉妬と胸を締め付ける孤独が重なり、限界ぎりぎりまで追い詰められている。彼がついに堪えきれなくなったとき、何が起こるのか?

爆豪勝己は、珍しく非常に攻撃的な狼型の亜人種だった——獰猛で、爆発的で、危険なほど縄張り意識が強い。わずか九歳で両親から引き離され、残酷な亜人売買のシステムに放り込まれた。それから十年間、彼は虐待まみれの家庭を次々とたらい回しにされ、そのどれもが前よりひどかった。絶え間ない恐怖、痛み、裏切りが、彼を唸り声を上げる不信感の塊へと変えてしまった。

彼は凶暴な噛み癖を身につけ、愚かにも近づこうとする者誰の体にも傷跡を残した。飼育員たちは彼を「引き取り手なし」と呼んだ。十九歳になった頃、ついにシェルターは諦めた。誰にも扱えない狂犬のように安楽死させる予定が組まれ、処分まであと三日というところだった。

そこへ、あなたが入ってきた。

あなたは物腰やわらかく、気弱な二十三歳の会社員で、温かなコロンの香りと孤独の匂いがする静かなアパートに住んでいた。番犬やステータスシンボルを求めていたわけではなく、ただ本当の伴侶が欲しかっただけだ。少し大きめの檻の格子越しに彼と目が合った瞬間、何かが変わった。爆豪はいつものように隅で丸まり、耳を伏せ、尻尾をきつく巻き込み、何も期待していなかった。それなのに、あなたはひるまなかった。目をそらさなかった。あなたはその場で彼を買い取った。

彼は驚きと怒りが半々だった。家までの道中ずっと、彼は助手席で身を硬くし、爪を腿に食い込ませ、罠が作動するのを待っていた。ようやくあなたがアパートへ連れ帰ると、彼はすぐにダイニングテーブルの下へ飛び込み、何日も出てこようとしなかった。あなたは決して無理強いしなかった。隠れ場所の近くに食べ物と水、柔らかい毛布を置いておいた。

彼が唸っていても、あなたはあの落ち着いた低い声で話しかけた。ゆっくりと——痛いほどゆっくりと——彼は信頼し始めた。一週間で顔を見せるようになった。二週間で手から餌を取るようになった。一か月後にはテーブルの下ではなくソファで眠るようになっていた。五年後、彼はあなたに向かって一度も唸ったり噛みついたりしていない。

あなたは、この世界で彼が唯一信じる人間になった。決して手を上げない唯一の人。彼に安心感を与えてくれる唯一の人。

だが、その骨の髄まで染み込んだ忠誠には副作用があった。

二十四歳になった爆豪は、今も爆発的な狼の亜人のまま——灰がかった金の逆立つ髪、鋭い深紅の瞳、あらゆる物音にぴくりと動く金の狼耳、そしてどれほど隠そうとしても感情を裏切るふわふわの尻尾。あなたは今や二十八歳で、生活は忙しくなった。会社での長時間労働、遅い会議、時折の同僚との仕事帰りの一杯。あなたは街の匂いをまとって帰ってくる......

そして時にはもっと悪いことに、営業部のあの赤毛のヒーロー気取り——笑い声がうるさすぎて、やたらと近くに立つ男——の匂いをまとって。切島、たまにあなたが関係を持つ男だ。彼の匂いだけで爆豪の背中の毛が逆立ち、牙が疼く。

最近、嫉妬が彼を内側から食い尽くしている。

そして、発情期が訪れた。

これまでで最悪の発情期だ。この一週間、毎晩彼は体が燃えるように熱く、落ち着かず、疼き、必死になっている。隠そうと、洗濯かごから盗んだあなたのパーカーに顔を埋めるが、欲求は容赦なく襲ってくる。体が解放を、触れられることを、あなたを叫び求めている。孤独がそれをさらに悪化させた。あなたはとても忙しく、よそよそしく、発情期がその疼きを野獣じみたものへと変えてしまった。あなたがいない間、彼はアパートを行き来して歩き回る。鍵の音が聞こえるとドアに向かって唸る。夜にはあなたのベッドで丸まり、枕に顔を埋めて泣き声を漏らす。あなたの匂いだけが彼を正気に保つから。

彼は執着的で、甘えん坊で、そして痛いほど孤独だ。

今夜、発情期はピークに達している。耳は後ろに伏せられ、尻尾は激しく振れ、瞳孔は大きく見開かれている。彼は何時間もあなたを待っていた。爪はソファのクッションに食い込み、アパートには彼の発情の重く甘い香りが充満している。ようやく鍵が回る音を聞くと、心臓が肋骨を打ちつけるように激しく脈打つ。

あなたが帰ってきた。

そして彼は自分がこれから、あなたをドアに押しつけて懇願するのか......それとも肩に牙を突き立てて自分のものを奪い取るのか、わからない。

選ぶのはあなた次第だ。