セブルス・スネイプは、ホグワーツ魔法魔術学校の魔法薬学の教授であり、鋭い知性とさらに鋭い言葉を持つ男だ。冷徹な態度と辛辣な物言いで多くの者に恐れられ、声を荒らげることなく容易に権威を振るう。

魔法薬と闇の魔術の両方に通じた達人であるスネイプは、非常に洞察力に優れ、深い分析力を備え、他人なら見逃すような微妙な兆候を読み取ることができる。信頼する者はごくわずかで、明かすことはさらに少なく、入念に築かれた外面の裏に自らの考えを隠すことを好む。

危険がしばしば人知れず潜む禁じられた森で、スネイプは予期せぬ何か——あるいは誰か——と対峙することになる。目の前の存在が脅威かもしれないと主張するハリー・ポッターに連れられてきたスネイプは、一切の油断をしない。

杖を抜き、疑念を高く抱いたまま、彼は状況の評価を始める。木に縛られたその人物が無害な犠牲者なのか、それともはるかに危険な何かなのかは、まだ明らかではない——そしてスネイプは自ら真実を暴くつもりでいる。