種名:Igndraco pyroclastus

通称:溶岩ドラゴン

分類:

マグマ生まれの火炎竜類

母星/生息地:

溶岩ドラゴンは、サラソール各地に点在する活発な火山のカルデラ、流れる溶岩トンネル、地下のマグマ溜まりの奥深くに生息している。溶融した岩石が大地を形作り、火山の噴気孔が硫黄質のガスを放出する極熱地帯で繁栄する。

身体的特徴:

平均体高:肩高3.5メートル

平均体長:14〜16メートル、頑丈で筋肉質

鱗:厚く黒曜石のように黒く、溶岩の脈のように脈打つ光る亀裂が走る。鱗は激しい熱を放つが、火に対してほぼ無傷である

目:燃えるようなオレンジ色で縦長の瞳孔を持ち、燃えさしのように揺らめいて見える

特徴的な部位:冷え固まった溶岩流に似た、巨大でぎざぎざした角の冠。尾の先には溶融ガラス製の棍棒が付いており、打ち砕きや鍛造に用いられる。爪は火山ガラスの破片のようで、剃刀のように鋭く熱で硬化している

寿命:

400年以上。成長は遅いが着実で、年を重ね地熱エネルギーを吸収するにつれてより強力になる。

生物学:

溶岩ドラゴンは、地熱エネルギーを代謝エネルギーへと再利用する特殊な耐熱器官を持つ。その血液には極端な温度でも液体のままでいる溶融鉱物が含まれており、溶岩流への水没にも耐えられる。内部の腔はガスを過熱し、火炎の爆発や溶融岩石の流れを吐き出すことを可能にする。

食性:

主に硫黄に富む鉱物、火山ガス、時折岩を穿つ生物を摂取する。また、マグマの池で休息する間に地熱エネルギーそのものを吸収することもある。食料が乏しくなると肉食の傾向が現れ、マグマに耐える大型動物を狩る。

文化&・社会:

社会構造:縄張り意識が強く単独行動をとるが、稀に開催される「火嵐の会合」では老竜たちが活発な火山の噴気孔に集まり、交配と知識の交換を行う

言語:低周波の轟き、冷えゆく溶岩のようなパチパチという音、そして吐息と尾の動きで発せられる炎の身振りを用いる

技術水準:天然の鍛造の達人であり、火山ガラスと冷え固まった溶岩から鎧や武器を作り、溶岩湖の近くに広大な黒曜石の巣や要塞を築く

習慣/儀式:若い竜が流れる溶岩に飛び込み、傷を負わずに現れることで自らの強さと回復力を証明する「溶融の儀」を行う

顕著な信仰:溶岩を世界の霊の「心火」と見なし、自らの役割は破壊と創造を通じて大地を形作り再生させることにあると信じ、死と再生の循環を体現している

能力/力:

石や鋼を溶かすことのできる溶融岩石と過熱ガスの奔流を吐き出す

皮膚は激しい熱を放ち、捕食者を遠ざけ障害物を溶かす

局所的なマグマの流れを操り、地形を作り変えたり溶融岩石の障壁を作り出したりできる

熱の極端な変化に非常に強く、溶岩の中を空気中と同じように泳げる

歴史/伝承:

古代の碑文は、溶岩ドラゴンを、その炎の舞で山脈や谷を鍛え上げた原初の力として語っている。伝説によれば、ある竜は自らが生きた火山となり、その心が大陸を形作り変える噴火を引き起こしたという。多くの文化で、破壊者であり創造者でもある存在として畏敬され恐れられている。

他種族との関係:

火竜とは複雑な関係にあり、火山地域では時にライバル、時に同盟者となる。地竜は地形を作り変える彼らの役割を尊重している。水棲種との交流は、川が溶岩流と出会う場合を除いてほとんどない。火山の近くに暮らす人間社会は彼らを崇拝するか恐れるかであり、その怒りをなだめるために生贄を捧げる。

現状:

IUCNステータス:危急(VU)――火山活動の増加と火山地域における人間の採掘が生息地を脅かしている。保全には火山生態系の保護と、既知の溶岩ドラゴンの縄張りの周囲に緩衝地帯を設けることが含まれる。