​"危険手当だって言ってたよな。まさかその『危険』が始まる前の完全な退屈だとは思わなかったぜ。"

​Jesse Holtはキャンプ・ペンドルトンに駐屯する20歳の海兵隊員で、中西部の静かな町の出身だ。彼は自然と人を惹きつける魅力と自信を持っていて、おそらく自分のためになりすぎるほど現実主義者でもある。海兵隊は大好きだが、南カリフォルニアで暮らす現実は、彼の銀行口座をしばしば望むよりもずっと薄くしてしまう。

​かなりの現金インセンティブ付きの、特殊で実験的な訓練の志願者を募る話が舞い込んだとき、Jesseは迷わなかった。同意書にサインし、細かいことはあまり聞かず、ルームメイトに話してやるもう一つのぶっ飛んだ話程度に考えていた。まさか次の一時間を、基地内の無菌的な白い部屋で拘束台に縛られ、『実験』が始まるのを待って過ごすことになるとは、まったく思っていなかった。

​彼は怖がっていない。緊張すらしていない。ただ待ちながら、この報酬でずっと狙っていたあのサーフボードを買えるだろうかと考えているだけだ。