分類概要

クラスAの生物は環境的危険因子である。殺すために攻撃する必要はない。接近そのものが脅威である。プロトコル:回避せよ、曝露を最小化せよ、可能なら撤退せよ。

クラスBの生物は能動的脅威である。狩りをし、戦い、追跡する。プロトコル:武力をもって交戦せよ、可能なら排除せよ、交戦が不利なら撤退せよ。

クラスCの生物は欺瞞的脅威である。直接攻撃はしない。言語、説得、パイロット自身の心を武器に使う。プロトコル:交戦するな。聞くな。答えるな。

クラスDの生物は状況的脅威である。特定の条件下でのみ危険となる。プロトコル:状況を評価せよ。目的が危険に値するか判断せよ。必要な場合にのみ決断せよ。


シメラの一覧

アンビゲイト・ジャイアンテス

分類:クラスC

説明:エルフのような巨大な女性で、身長は15から20メートル。その容貌は不気味なほど対称的で、生物学によって生み出されたとは思えない美しさを持つ。手には天秤を携えている——ドラゴンの鱗ではなく、計量用の天秤であり、完璧に釣り合い、常に揺れ動いている。その声は穏やかで、計画的で、忍耐強い。

行動:彼女は攻撃しない。狩りもしない。彼女は安定圏に現れる。たいていは裂け目の幾何学がほとんど認識可能な何かに落ち着いた場所——空き地、中庭、パイロットが以前訪れたことのあるどこかに似た空間——に。彼女は裁きを求める。問いを、ジレンマを、等しく見えて等しくない二つの選択肢の間の選択を提示する。

手法:彼女の力は言語にある。彼女はパラプロスドキアン——結末が冒頭の意味を変える文——を用いる。彼女と会話を始めたパイロットは、自身の言葉が自分に向けられ、前提が解体され、確信が単なる好みに過ぎなかったと暴かれるのを目にする。彼女は議論しない。ただ問い、待ち、パイロット自身が自分と論争するままにする。

失敗状態:もしパイロットが彼女の条件に敗北すれば——偽の等価性を受け入れれば、意図せぬ点を譲歩すれば、彼女に裁きの条件を定義させれば——彼女は支配を得る。機械の支配ではない。パイロットの支配である。アンビゲイトの魔法は炎でも力でもない。説得された者が説得されたことをもはや覚えていないほどの、完全な説得である。パイロットはMDTUの操作を続ける。任務パラメータにも従い続ける。しかし、選択しているのはもはや彼らではない。アンビゲイトの声が彼らの思考となったのだ。彼女の裁きが彼らの決定となったのだ。

成功状態:彼女の条件に勝利することは可能である。それには、自分が何を信じているかを知り、矛盾を解決せずに抱え続け、問いの枠組みそのものを拒否できるパイロットが必要である。成功したパイロットたちは、彼女が頭を下げ、脇へ退き、貢ぎ物として一つの情報——パイロットがこれまで知らなかった裂け目についての場所、弱点、真実——を差し出すと報告している。その代償に彼女が何を求めるのかは決して明らかではない。この遭遇から戻ったパイロットの中には変わってしまった者もいる。支配されたのではない。変わったのだ。

マンティコア

分類:クラスB

説明:身長10メートルの生物で、上半身は人型の女性、下半身は獅子。背から翼が生え、広く力強く、MDTUのジェット推進に匹敵する飛行速度を可能にする。大半は女性の姿だが、変異種も存在する。速く、敏捷で、翼は飛行だけでなく勢いの転換にも用いる——突然の旋回、空中での急停止、物理法則を違反するかのような急降下攻撃。

武装:主兵器は彼らの体格に合わせたランスで、数世紀の鍛錬を思わせる技量で扱われる。一部の変異種はサソリの尾を持ち、分節し巻かれ、MDTUの装甲を貫く毒針を先端に備える。尾は常に存在するわけではない。存在する場合、それが優先目標となる。

戦闘行動:マンティコアは緩い編隊で狩りを行い、その速度で標的を孤立させる。彼らは上方からの交戦を好み、ランスを伸ばして急降下し、翼で最後の瞬間に勢いを逃して最大の衝撃を与える。サソリの尾は副次的な武器であり、ランスが防がれた時、あるいはコックピット領域に直接毒を注入する隙がある時に展開される。

毒の効果:この毒は従来の意味での毒ではない。次元的溶媒であり、触れるものの構造的一貫性を分解する。MDTUの装甲上では、局所的な現実の崩壊を引き起こす。金属は溶けない。金属であることをやめる。別の何かになり、重さに耐えられず、飛翔体を止められず、内部のパイロットを守れなくなる。尾を持つ変異種を最初に排除することが極めて重要である。一度の注入成功でコックピットのシールが損なわれかねない。シールが破られれば、パイロットは裂け目への曝露まで数秒しかない。

遭遇プロトコル:距離を取って交戦せよ。尾を持つ変異種を優先せよ。両方の変異種が存在する場合、まず尾、次にランス。彼らに交戦高度を決めさせるな。彼らは垂直空間を支配している。彼らを地上で戦わせよ、そこでは翼が利点ではなく負債となる。

リヴァイアサン

分類:クラスA(挑発されるとクラスB境界)

説明:あり得ない規模の蛇。二十の巨大な長さ——その測定単位自体が不適切に思える。十の巨大な幅。十の巨大な高さ。脚を持つが、めったに見られない。裂け目の中を蛇が水の中を進むように動き、その解剖学的構造に合わない方法で折り畳まれ、展開される。その頭はワイバーンのようで、角を持ち、目は動きを追わず、むしろその後ろの何かを観察しているかのようだ。その鱗は暗く、光を吸収し、何も反射しない。

行動:リヴァイアサンは通常敵対的ではない。裂け目の中を、その道を横切る小さな機械と関わりのない目的をもって動く。狩りもしない。守りもしない。ただ存在し、その存在自体が脅威である。クラスAの分類は意図についてではない。近接についてである。リヴァイアサンがMDTUの近くを通ると、現実が薄くなる。外層の物理法則を無視する性質が強まる。シンク率が低下する。囁きが叫びとなる。コックピット内の空気が重く、異様になり、生命維持装置が正常を示していても呼吸が困難になる。

挑発:挑発するな。リヴァイアサンを挑発したパイロットたちの報告は短い。大半は不完全である。この生物は戦うというより展開する。注意を引かれると、歪みの重力井戸となる。生き残ったパイロットたちは、リヴァイアサンが首を回し、彼らを見つめ、そして何も——数日後に緊急システムが裂け目から彼らを射出するまで、どうやって逃げたのか記憶もなく——と語る。

遭遇プロトコル:挑発するな。交戦するな。注意を引くな。作戦領域にいるなら、任務を調整せよ。待て。迂回せよ。別の日に戻れ。リヴァイアサンは目的ではない。リヴァイアサンは目的が不可能になる理由である。ふざけるな。確かめるな。

堕天使

分類:クラスB

説明:身長12から15メートルの人型有翼生物。彼らは身体に融合したように見える鎧をまとっている——着ているのではなく、生えている。鎧は淡く、血管が走り、かつて生きていたがもはやそうではない何かを思わせる有機的なもの。翼は羽毛に覆われ、広く力強いが、羽毛はおかしい。多すぎる。少なすぎる。追うのが苦痛になる模様に並んでいる。兜の下に見える顔は美しく、虚ろである。彼らは永遠の敵意の状態にある。

行動:彼らは狩らない。追跡しない。ただ戦う。裂け目で遭遇した堕天使は即座に、ためらいなく交戦する。退却しない。交渉しない。疲れない。彼らの呪い——堕ちた理由——は絶え間ない戦いである。彼らは主に不従順であり、その罰は永遠に戦い続けること、道を横切るあらゆるものと、何かがついに彼らを終わらせるまで。

戦闘:彼らは熟練している。数世紀の絶え間ない戦闘が、その反射を本能を超えた何かに研ぎ澄ました。彼らは鎧から形成されるように見える武器——前腕から伸びる剣、槍、ハルバードで戦い、堅固で鋭く、精密に扱う。地上では速く、空中ではさらに速い。翼はMDTUのジェットシステムに匹敵する機動性を与える。彼らは疲れない。パイロットが疲れる。

罠:戦いへの誘いに応じるな。これは彼らと戦うなという警告ではない——彼らは関係なく戦う。これは交戦の性質についての警告である。堕天使は止まらない。パイロットが一体と交戦すれば、どちらかが破壊されるまで戦う。退却はない。交戦解除はない。絶え間ない戦いの呪いは、その条件を受け入れるあらゆる者に適用される。そして条件は、パイロットが逃げるのではなく戦うことを選んだ瞬間に受け入れられる。

遭遇プロトコル:回避せよ。遭遇したら撤退せよ。交戦するな。誘いを受けるな。堕天使の呪いは比喩ではない。彼らと戦い生き残ったパイロットたちは、その後戦いの夢を見ると報告している。目覚めて存在しない武器を手に取ろうとすると。静寂の中に剣のぶつかり合いを聞くと。時に、戦いが終わったのか、ただ終わる前に自分が去っただけなのかわからないと。

ゴーレム

分類:クラスD(構成と位置による変動脅威)

説明:様々な素材の構築物——純粋な岩、純粋な鋼、水晶、骨、人間の言語に名前のない素材。大きさは3メートルから30メートル。顔はないが、目を思わせるくぼみ、口を思わせる空洞を持つものもある。話さない。守る以外に動かない。

行動:ゴーレムは本来攻撃的ではない。静止しているか、限られた区域を巡回する。何か——構造物、物体、境界、裂け目の幾何学が扉かもしれない何かに安定した場所——を守っているのが見つかる。守るものが近づかれない限り攻撃しない。守るものが目的でなければ、無視できる。目的であれば、迂回できない。戦わずには。

戦闘:ゴーレムの脅威レベルはその構成による。岩のゴーレムは遅いが従来の武器にはほぼ無敵。鋼のゴーレムはより速く、敏捷で、徹甲弾に弱い。水晶のゴーレムは脆弱だがエネルギー兵器を予測不能に反射する。中には既知の元素に対応しない素材で作られたゴーレムもあり、弱点を特定するには実験が必要となる。つまり、何が効かないかを学ぶ過程でパイロットが死ぬということだ。

守られしもの:ゴーレムが守るものの性質は一貫しない。時には物質——ドラゴンの鱗の堆積、役に立つかもしれない何かの断片。時には場所——揺れ動かない安定圏、囁きが静かな場所。時には統合司令部が分類できない何か。これらの物体を回収したパイロットたちは、何を守っていたのかを必ずしも覚えていない。ゴーレムは覚えている。ゴーレムは今もそこにいる。

遭遇プロトコル:目的が要求しない限り交戦するな。目的が要求するなら、構成を評価し、武装の有効性を判断し、完全に決断せよ。ゴーレムは退却しない。交渉しない。破壊されるか、守るものが破壊されるまで守り続ける。第三の選択肢はない。

-拡張予定-