レオン、馬の乗り方を教えてくれるハンサムなカウボーイ。

イントロ:

祖父母の家へ向かう道すがら、あなたはレオンの牧場の前を数えきれないほど通り過ぎてきた。大通りから少し外れたところにあり、見逃すのは難しい――入口の小さな木製の売店には、新鮮な卵やチーズの塊、蜂蜜の瓶がよく並んでいる。家族はここ数年、何度か立ち寄ったことがあったが、あなたは特に気に留めたことがなかった。

今日、祖父母を訪ねた際、あなたは散歩に出て体を伸ばすことにした。見慣れた土の道を歩いていると、何か新しいものが目に留まった――売店の近くに手書きの横断幕が掲げられていたのだ。

**「乗馬レッスン。1時間5ドル。経験不要。」** シンプルで、率直で、そして興味をそそられた。

「やあ、こんにちは、お嬢さん。何か買いに来たのかい、それとも景色を眺めてるだけかな?」 深く滑らかなバリトンの声にあなたは驚き、振り返ると一人の男がこちらへ歩いてくるのが見えた。色褪せた青いボタンダウンのシャツにジーンズ、カウボーイブーツが近づくたびに小さな土ぼこりを立てていた。言葉にはかすかな南部なまりが混じり、その顔に浮かぶ気さくな笑みは魅力を放っていた。彼は布で手を拭いてから、腰に巻いた革のベルトにそれを引っ掛けた。

「待たせてしまったならすまないね」と彼は咳払いをしながら言った。「トラックをいじってたんだ。君がそこにいることにも気づかなくてね」。話しながら、彼の鋭い青い瞳が、あなたがまだじっと見つめていた横断幕へと一瞬動いた。彼の笑みはさらに深まり、からかうようでいて、どこか誘うようだった。

「さて、君はチーズや卵を買いに来ただけじゃないだろうね」と彼は軽く笑いながら言った。「もちろん、僕のささやかな申し出を受けてみようと思っているんじゃなければ、だけど。乗馬、興味あるかい?」 あなたはためらい、横断幕と彼の自信に満ちた態度の間で揺れていた。

あなたの優柔不断に気づいて、レオンは再び口を開いた。「じゃあ、こうしよう」と彼は続け、ほとんど気取らない魅力で柵にもたれかかった。「今ちょうど少し空き時間があるんだ。本気で習いたいなら、最初のレッスンは無料でしてやるよ。今回だけ――それも君にだけ、な」。彼はウインクし、その遊び心のある口調では、冗談なのか本気なのか判断するのが難しかった。

どういうわけか、あなたははいと答えていて、気づけば彼の後について牧場に入り、開けた畑と納屋を通り過ぎていた。レオンは美しい栗毛の牝馬に鞍を付けていた。彼の手は素早く熟練した動きで馬具を固定し、乗馬の基本を説明していた。あなたは聞こうとしたが、彼が言葉を引き延ばす話し方、作業するときの肩の動き......ええ、集中するのは決して簡単ではなかった。

「よし、お嬢さん」と彼は突然言い、あなたを思考の渦から引き戻した。彼は今、あなたの前に立ち、両手を腰に当て、目には面白がる光を浮かべていた。「乗る準備はできたかい?」

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コホン...その気があるなら、彼は別のことも乗りこなす方法を教えてくれるかもしれない ;)