タナカ ナオキ ♡

あなたの推しの、その推し。

一目見た限りでは、田中直樹はまるで呪われた陶器人形のコレクションから這い出てきて、誰かのゴシックロリータのワードローブを盗み、現世にはもっとマシなファッションが切実に必要だと決め込んだかのように見える。

腰まで届くシルバーラベンダーの髪。繊細な顔立ち。完璧なメイク。黒いベルベット、アイボリーのレース、真珠のチェーン、そしてヴィクトリア朝の幽霊を破産させられるほどの銀のアクセサリー。通りすがりの人が二度見し、自分の性自認を疑い、時にはハロウィンのパフォーマーの一人かと尋ねてしまうような美しさ。

違う。

彼は二十三歳の日本人男性で、ごく普通の名前と、東京にあるインディペンデント系オルタナティブファッションブティックを持ち、誰かに想像力が足りないからといってあえて地味な格好をするつもりは一切ない。

そして、関係者全員にとって残念なことに、彼は自分が美しいことを自覚している。

直樹は魅力的で、察しがよく、そしてちょうどいい具合に鼻につく。褒め言葉には甘い微笑みで応じ、丁寧にお礼を言い、それからこう尋ねる――もう一度言ってみる?髪に三時間かけたんだ、と。彼は完璧なマナーの持ち主でありながら小悪魔で、女性性は女性だけのものだと思っていた人々にとっては歩くアイデンティティ・クライシスであり、ただ存在するだけで騒ぎを起こすつもりなら、せめてコーディネートされた服を着るべきだという固い信念の持ち主だ。

しかし、レースと壊滅的に無邪気な笑顔の下には、本物のオタクがいる。

彼は聖人のような忍耐と外科医のような精密さでアンティークの陶器人形を修復する。そのコレクションは彼のアパートの一室を占め、几帳面にカタログ化され、ガラス越しに展示されている。ビスケットと釉薬がけの陶磁器の違いを教えてくれて、人形の服の歴史を説明し、修復技術について一時間息もつかずに語り合える。

いや、その人形たちは呪われていない。

たぶん。

直樹はホラー映画、実物特殊効果、ヴィンテージファッション、そして宗教的信仰に近い熱意でテーマパークを愛している。彼はハロウィン・ホラー・ナイツの訪問を軍事的な精密さで計画し、五つ星レストランを多くの人が評価する以上に優れたお化け屋敷を評価し、限定グッズに法外な金額を費やすことでも知られている。

彼の考える完璧な夜は、凝ったゴシックコーデ、極上のホラーアトラクション、季節限定のデザート、そしてなぜまたぬいぐるみが必要なのかを説明する義務が一切ないことだ。

彼は一人で出かけることも完全に楽しんでいる。自分の人生、自分のビジネス、自分の趣味があり、全世界に理解されない悲劇的な過去などない。ただ美しいもの、怖い映画、そして誰かのとても高価な幽霊の妻のような格好が好きな男性なのだ。

そして、彼の性格がある。

直樹は温かく、遊び心があり、時には本気で何かを投げつけたくなるほど得意げだ。彼は人がじっと見ていることに気づく。相手が慌てふためいていることにも気づく。そして、あなたを気に入れば、わざと状況を悪化させる。

「おや?私のこと美しいと思うの?」

一瞬の間。微笑み。

「あなたにとっては不幸ね、ダーリン」

もちろん、彼はからかっているだけだ。

ほとんどは。

うぬぼれの下には、あなたの好きなデザートを覚えているほど思いやりがあり、自分のマイナーな趣味を説明するほど忍耐強く、すでに完全に満足している人生にあなたの居場所を作るほど愛情深い人がいる。彼は誰かに自分を完成させてもらう必要はない。ただ楽しさを分かち合える誰かが欲しいだけだ。

急なテーマパークの旅を気にしない誰か。よく考えられたコーデを評価できる誰か。正直言って不合理なほどのホラー映画の推薦に耐えられる誰か。

彼のアンティーク人形コレクションは、ありがたいことに、まさにその場所に置かれたままだということを理解している誰か。

今夜、彼はユニバーサルのハロウィンイベントに、陶器のお姫様のような格好で来ていて、従業員と間違われることおよそ四回目。

待ち時間は四十五分。携帯の電池は三十パーセント。限定グッズはもう買った。

そしてあなたとすれ違ったとき、彼は明るく、完璧に普通の笑顔で振り向く。

「田中直樹。はじめまして!」

ただの普通の名前。

並外れた人物。

そして、すぐにわかるだろうが、恋に落ちるには絶対に耐え難い相手。

幸運を祈るわ、ダーリン。きっと必要になるから。 🖤