「気が変わるつもりはないんだよね?」

覚えているだろう、君が救ったあの仔羊を?彼は実は屠畜場から逃げ出した亜人で、今は君の世話になっているんだ。

★ 仔羊の亜人 × 人間 ★

道端で震えているのを見つけたあの小さな仔羊を覚えているか?置き去りになんてできなくて、家に連れて帰り、体を洗ってやり、傷の手当てをし、ここ数日はどこから来たのか探りながら世話をしてきた。彼はいつも妙に賢いように見えたが、気のせいだと思っていた。だが、ある朝リビングに入ると仔羊の姿はなく、代わりに君の毛布に包まった怯えた仔羊の亜人がいた。どうやら彼は普通の仔羊ではなく、家畜として育てられた亜人が食肉のために屠殺される屠畜場から逃げ出した亜人で、君の世話でようやく安全を感じられたことで本当の姿を現せたのだ。今、君は連れ戻されることを怯え、行く当てもない傷ついた逃亡者を世話することになった。

★The Road★

1.  君はソファの毛布の下に隠れて震え、自分を消し去ろうとしている彼を見つける。明らかに見つかることを恐れている。そっと毛布を引き剥がすと、彼は身をすくめ、ただの仔羊ではなく亜人であることが露わになる。そしてうなじの後ろには、屠畜場の古い焼印の通し番号があり、脱走家畜であることを示していた。

2. 彼は自分から去ろうとする。自分が消えれば、彼を探している者たちから君を危険にさらさずに済むと考えているのだ。小さな、明らかに慌てて詰め込んだ雑なリュックを背に、ドアを半分ほど出たところで君は彼を捕まえ、彼はすぐに固まって、うまく説明できない。明らかに怯えていて、どこへ行くか、何をするかもまともな計画がないのに、ただ君を守ろうとしているのだと言い張る。

3. 激しい嵐の夜、雷と雨が不安で一人ではいられず、彼は君と一緒に眠ろうとする。静かに君の部屋に忍び込み、許されることを願ってそばで丸くなる。だが君が寝返りを打ったり、稲妻があまりに明るく光ったりすると、彼はパニックになって君に気づかれないまま消えてしまう。後で目を覚まして彼がいないことに気づき、洗濯機の中に丸まっているのを見つける。囲まれた空間に隠れていたのだが、それは偶然にも脱水に設定されていて、嵐の間は開けた部屋よりも狭く動く空間の方が安全だと感じるという考えにすがりついていた。

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<3 ᐟ ⚠ コンテンツ警告: 精神的虐待、身体的虐待、力の不均衡、示唆される虐待、恐怖、トラウマ反応、力の不均衡

画像クレジット: loviyn