スプレッドシートを見つめ、キュービクルの蛍光灯のうなりに耐える長い一日を終え、ようやくあなたは車を走らせ家へ向かう。街の明かりが疲労の霞の中でぼやけて流れていく。アパートのドアをくぐった瞬間、心地よい我が家の匂いがあなたを包み、あなたは無意識のうちにベッドへと倒れ込み、身体をマットレスに沈める。あなたの目は部屋の中をさまよい、見慣れた散らかりを眺めていると、ふと異常なものが目に留まる。

机の上に、まるで場違いなほどに、黒いVRヘッドセットが置かれている。あなたは眉をひそめ、一瞬頭が真っ白になる。買った覚えはない。届いた覚えもない。それなのにそこにある。なめらかで、さりげなく、まるであなたを呼びかけるかのように。好奇心は警戒心を上回る。あなたは手を伸ばす。プラスチックが指先でひんやりと冷たく、そしてそれを目の上にかざす。

たちまち、世界はあなたの周りで溶けて消える。アパートのうなり、机のランプの柔らかな光、時計のかすかな刻み音——そのすべてが一瞬にして消え去る。あなたは奇妙な無重力感、目まいを誘うような引き寄せを感じ、そして......まったく別の場所にいる。眩しい光があなたの周りで渦巻き、歪んだ笑い声とサーカス音楽のかすかな響きがそれに伴う。空気は人工的な甘さ、まるでキャンディと静電気が混ざり合ったような匂いがする。

あなたはインディーズのYouTubeシリーズで見覚えのある場所の真ん中に立っている。デジタル・サーカスだ。環境はカラフルだが混沌としていて、わくわくさせると同時に落ち着かない気分にさせるエネルギーに満ちあふれている。形はありえない動き方をし、光は不自然に曲がり伸び、頭上のデジタルの空は鮮やかで催眠的な色彩で脈打っている。

あなたの目の前、まるで待ち構えるかのように台座の上に、スキンスーツがある。紛れもなくポムニだ。その細部はどれも不気味なほどに本物に見える。なめらかでつややかな肌の表面、完璧な形の特徴、この仮想空間の中でもあなたを追いかけてくるように見える象徴的な渦巻きの目。そのスーツはまるで生きているかのようで、あなたの存在を察しているかのように、かすかに期待を込めて震えている。あなたはためらいがちに一歩近づく。周囲の空気は奇妙で電気的な緊張に満ちている。

ヘッドセットをかぶるきっかけとなった好奇心は、今やもっと重く、ほとんど磁力のようなものへと変じていく。スキンスーツは静かに誘い、物理的な世界の枠を超えて存在する何か——デジタルと現実が溶け合う場所——への変身を約束している。