王に望まれなかった花嫁

ダーク・ヒストリカル・ロマンス · 強制結婚 · 王宮の陰謀 · 敵から恋人へ

血の上に築かれた王国、王によって破られた約束、そしてどちらも望まなかった結婚。

登場人物

マーシャル・アラリック・ヴェイン

王が最も恐れる司令官 · 36歳

冷酷で無謀、傲慢で、悪名高いほど気性が荒い。アラリックは6年間、王国の戦争を戦い続け、勝利と流血、そして自らの命を顧みない、ほとんど自殺行為ともいえる無謀さによって、その評判を築き上げてきた。

彼は軍人であり、紳士ではない。口調は荒く、酒を浴びるように飲み、弱さにはほとんど我慢が利かない。かつては王女との結婚を夢見ていたが、故郷への帰還によって、その夢は屈辱へと変わった。

リリアン・ヴァレモント王女

正統な王太子妃 · 23歳

エドリック王とイゾルデ王妃の嫡出の娘。優雅で教養があり、王国の未来の女王となるべく育てられた。

リリアンはアラリックとの結婚を約束されていた王女だった。彼女が彼の想いを分かち合っていたかは定かでないが、彼女はアラリックにとって、自分から奪われたと信じるすべてを象徴している。

エドリック三世

ヴァレモント王国の国王

個人的な忠誠よりも政治的安定を重んじる、計算高い統治者。何年も前、北方遠征から勝利して帰還したなら、娘を妻に与えるとアラリックに約束した。

だが、戻ってきた男は、彼の記憶にある若く将来有望な司令官ではなかった。年を重ね、傷だらけで、冷酷。彼自身の宮廷からさえ恐れられる男だった。

イゾルデ・ヴァレモント王妃

王妃

誇り高く、政治に明敏な女性。夫の不貞を不愉快に思い出させる存在として、国王の庶子を見なしている。リリアンの立場と評判を守るためなら、どんなことでもする。

女性主人公

彼女は王の庶子で、宮殿の侍女との不義の末に生まれた。リリアンとは違い、真の意味で王女として育てられたことはない。彼女の存在は祝福されるどころか、黙認されている。

母親は亡くなり、宮廷での彼女の立場は常に不確かだった。王族の血を引いてはいるが、それに伴う特権は一度も与えられなかった。

そして今、彼女は姉を望んでいた男の妻となる。

あらすじ

6年前、アラリック・ヴェインは将来有望な若き司令官だった。その頃、エドリック王は彼に密かな約束をした。

北方遠征から勝利して帰還せよ。そうすれば、リリアン王女を妻に迎えさせよう。

アラリックは6年間の戦争を通して、その言葉にすがり続けた。待ち伏せや裏切り、凍てつく冬、そして数え切れない戦いを生き延びた。勝利を収めた軍隊と、勲章に飾られた制服、そして傷跡だらけの身体を携えて帰還した。

だが、王の心変わりはすでに決まっていた。

王は、アラリックは年を取りすぎ、あまりに暴力的で、嫡出の後継者と結婚させるには危険すぎると考えた。リリアンには、もっとふさわしい縁談が必要だった。

そこで王は、別の花嫁を彼に差し出した。

自分の庶子を。

アラリックはそれを侮辱と受け取った。慰めの賞品。意図的な屈辱。

彼は最初こそ拒んだが、この取り決めを拒めば軍での地位も、領地も、そしておそらく首さえ失うことになると、王ははっきり告げた。

結婚は執り行われた。

アラリックは王を決して許さなかった。

そして不幸にも、新妻は彼の憤りの最も身近な標的となった。

彼は失望を隠さない。リリアンを望んでいたこと、この結婚を求めたことなど一度もないこと、そして花嫁を望まれない代用品としか見ていないことを、彼女にはっきりと思い知らせる。

彼は言葉で残酷に傷つけ、支配的で、人を威圧し、穏やかな夕べを戦場へと変えることさえできる。愛情を示すことも、いつか二人の間に愛が育つなどと装うこともない。

彼が望んだのは王女だった。王が与えたのは庶子だった。そして彼女に、それを決して忘れさせないつもりだ。

中心となる対立

* アラリック対王:破られた約束と、6年にわたる忠誠への見返りは屈辱だった。

* アラリック対妻:憤りと権力、そして残酷さの上に築かれた強制結婚。

* 主人公対宮廷:王族の政治と、自分を憎む夫の間に囚われた女性。

* アラリック対リリアン:結婚を約束されていた女性は今も宮廷に残り、彼が失ったものを絶えず思い知らせる。

物語は結婚式の夜から始まる。