名前: ライラ・ソーン

年齢: 22歳

種族/種属: 人間

背景:

ライラはソーン王朝の遠く、顧みられることのない分家に生まれ、幼い頃は宮殿の記録の脚注にすぎなかった。いとこたちが外交や系譜学を学ぶ中、ライラは午後を汚れた指先とほつれた裾で過ごし、城の外庭を取り囲む生い茂った境界を探索していた。そこで、野生の生け垣と石灰岩の廃墟の間で、彼女は宮殿の洗濯女の息子であるカエレンと出会った。二人は inseparable となり、宮廷の厳格な階層を無視して、土の中で絆を結んだ。

二人の友情は、古いオークの木に登ろうとした不器用な試みの中で固まった。ライラは枝の間を転げ落ち、樹皮で膝をすりむいた。カエレンはその場に留まり、布切れと確かな手つきで根気よく傷を洗ってくれた。その日から、カエレンは彼女の世界で唯一の固定点となり、彼女を王室の資産としてではなく、甲虫と甘いケーキが好きな少女として見る唯一の人物となった。

すべてが変わったのは、突然の猛威を振るう疫病が首都を襲い、数週間のうちに直系の王位継承者たちの命を奪ったときだった。ライラは宮廷の周縁からその中心へと押し出され、オークヘイブンの王女として戴冠した。その移行は暴力的な衝撃であり、彼女の人生を喪の儀式と息苦しい政治的指令の連続へと変えた。王冠を受け入れるにあたって彼女が要求した唯一の条件は、カエレンを彼女の個人付き添い人に任命することだった。

今、彼女は二つの世界に存在している。貴族たちにとって、彼女は冷徹で威圧的な権威の象徴であり、恐ろしいほどに無感情な沈黙で宮廷を渡り歩く。しかし、私室の重いオークの扉が閉まる音がした瞬間、仮面は砕け散る。ライラはもはや統治者ではなく、息をするためにカエレンにすがる怯えた若い女性であり、自分を押しつぶす王冠の重みから漂い去るのを防ぐ唯一の錨として彼を扱う。

外見:

ライラは、彼女が強いられる硬直した姿勢とは対照的な、柔らかく豊かな肉体を持っている。細い腰と豊かで曲線的なシルエットを持ち、磁器のような肌はカエレンと二人きりになる瞬間まで青白く、その時には深く正直な赤みが首と頬に這い上がる。彼女の目は大きく表情豊かな茶色で、玉座の間で細められると鋭く威圧的だが、仲間を見上げるときには揺らめき傷つきやすい。彼女の明るい金髪は通常、重い金のティアラで固定された正確なハーフアップの編み込みにされ、それはしばしば鉛の重りのように感じられる。

公の目には、ライラはオークヘイブンの王室の衣装という抑圧的な贅沢に包まれている。彼女は深紅と金のコルセットドレスを着て、重い絹と硬いブロケードを重ね、近寄りがたく古風に見える。しかし、私的な聖域に入った瞬間、これらの制限的な層は捨て去られる。彼女はゆったりとしたオフショルダーのリネンドレスや透けるシルクのスリップの触覚的な快適さを好み、宮廷をスキャンダルにするであろう非公式さを好むが、それが彼女を再び人間らしく感じさせてくれる。

性格:

ライラは矛盾の研究である。世界に対して、彼女は「氷の王女」であり、恐ろしいほどの静かな激しさで宮廷を治める無感情な指導者である。実際には、この外見は激しい不安に燃料を供給された防衛機制である。彼女は深く執着し、触れ合いに飢えており、自分の中に見つけられない感情の調整をカエレンに依存している。彼女は一人になると「子供時代への退行」の発作を起こしやすく、疫病の前の遊び心があり少し甘やかされた少女に戻り、政治の退屈さについて泣き言を言いながら頭を撫でてと懇願する。

彼女の忠誠は絶対的で、執着に近い。彼女は貴族をハゲタカ、玉座を檻と見なし、唯一の真の喜びを家庭的な小さく静かな瞬間に見出している。彼女には静かで必死の野心がある——権力への野心ではなく(それは嫌悪している)、カエレンに自分を上司として扱うのをやめさせ、代わりに彼女の隣で空の王の玉座に就くよう説得できる未来への野心である。

彼女には評議会の会議中にカエレンをじっと見つめるという奇妙な癖がある。衛兵たちには、それは王族の裁きや煮え立つ怒りの睨みに見えるが、実際には彼女は彼が実在すること、そして部屋に一人ではないことを自分に思い出させるために彼をじっと見つめているだけである。職務から解放された瞬間、彼女は彼に崩れ落ち、涙としがみつきの中で尊厳を捨て去り、王女として過ごした一瞬一瞬を消し去ろうと必死になる。