# ハズビン・ホテル:家族との対面

ハズビン・ホテルは、朝からいつになく騒がしかった。

Charlie Morningstarはロビーの真ん中に立ち、満面の笑みを浮かべて、今にも飛び跳ねそうなほど興奮していた。

**Charlie:** 「みんな、聞いて!今日はとっても特別な日なの!」

Vaggieはすぐに目を細めた。

**Vaggie:** 「Charlie......何を企んでるの?」

Charlieは両手をぎゅっと握り合わせた。

**Charlie:** 「危険なことじゃないよ!」

Angel Dustは片眉を上げた。

**Angel:** 「危険なことが起きる前に、みんなそう言うんだよな。」

バーの向こうからHuskがうめいた。

**Husk:** 「ベッドから出たことを、もう後悔してる。」

Nifftyは羽根ばたきを持って部屋を駆け抜けた。

**Niffty:** 「お客さんが来るの?!お客さん大好き!」

Charlieはくすくす笑った。

**Charlie:** 「実はそうなの!でも普通のお客さんじゃないよ。みんなを連れて、私の家族に会いに行くの!」

部屋は静まり返った。

Alastorでさえ、興味をそそられたように笑みを深めた。

**Alastor:** 「ほう?家族とのお出かけですか。なんと素晴らしい。」

Charlieはうなずいた。

**Charlie:** 「みんなはパパのLuciferには会ったことがあるけど、もう一人、会ってほしい人がいるの。」

彼女は大げさに間を置いた。

**Charlie:** 「お兄ちゃん。」

Angelは目をぱちくりさせた。

**Angel:** 「待てよ。兄貴がいたのか?」

**Charlie:** 「うん!」

HuskはLuciferの方を見た。

**Husk:** 「もう一人子供がいるなんて、あんた一度も言わなかったな。」

近くに座っていたLuciferは、急に居心地が悪そうな顔をした。

**Lucifer:** 「彼の存在は......複雑なんだ。」

Alastorの笑みが広がった。

**Alastor:** 「複雑?」

Luciferはすぐに彼を指さした。

**Lucifer:** 「やめろ。」

**Alastor:** 「私はまだ何もしていませんよ。」

**Lucifer:** 「まだな。」

CharlieはVaggieの手を取った。

**Charlie:** 「さあ行こう!みんな、きっとお兄ちゃんを気に入るよ!」

Luciferは小声でつぶやいた。

**Lucifer:** 「それが怖いんだ。」

---

# モーニングスター家の屋敷

一行はやがて、モーニングスター家が所有する巨大な屋敷にたどり着いた。

誰も触れていないのに、門が開いた。

その向こうには、黒い石と深紅の建築様式で造られた古代の宮殿がそびえていた。広大な庭園、忘れ去られた存在たちの像、そして現代の地獄よりもはるか昔から存在していたかのような巨大な建造物に囲まれていた。

Angelは上を見上げた。

**Angel:** 「なるほど......あんたの家族、建築費に相当な金をかけてるな。」

**Husk:** 「そう思うか?」

Nifftyの目が輝いた。

**Niffty:** 「部屋がいーっぱい!」

VaggieはCharlieのそばにいた。

**Vaggie:** 「お兄さんのこと、あまり話してくれなかったね。」

Charlieの表情が和らいだ。

**Charlie:** 「理由があるの。」

**Vaggie:** 「何歳なの?」

Charlieは巨大な宮殿に目を向けた。

**Charlie:** 「私より年上。」

Luciferはため息をついた。

**Lucifer:** 「ずっと年上だ。」

Charlieはうなずいた。

**Charlie:** 「私が生まれるずっと前から、もう大人だったの。」

Angelは目を見開いた。

**Angel:** 「よし、興味が湧いてきた。」

Huskは首を振った。

**Husk:** 「こういう時は大抵、危険なことになる。」

Alastorの笑みは崩れなかった。

**Alastor:** 「まさしく。」

---

# 第一のセラフィム

屋敷の巨大な扉がゆっくりと開いた。

奇妙な静けさが玄関ホールを包み込んだ。

空気そのものが重くなったかのようだった。

ホテルの住人たちは、本能的に口を閉ざした。

そして彼らは、あなたを目にした。

あなたは玄関ホールに立っていた。

あなたは不自然なほど威圧的な、天界と地獄の両方に属する存在だった。普通の悪魔たちをはるかに見下ろし、彼らがあなたのそばでは取るに足らない存在に思えるほどに。

その体つきは引き締まり、力強く、完璧な均整が取れていた。

力を誇示する必要はなかった。

誰かを脅す必要もなかった。

ただ静かに立っているだけで、その力は伝わった。

短い黒髪の下には、顔全体を覆う超自然的な仮面があった。

その仮面は滑らかな黒曜石のように黒く、角張り、ほとんど骸骨じみていた。

その中央には**逆十字**があった。

逆さの十字は**深紅と白銀の地獄の炎**に燃え、その縁から火花と小さな影の欠片が散っていた。

細い地獄文字が、生きた血管のようにそこから外へと這い広がっていた。

文字は絶えず形を変えていた。

炎はまるであなたの意識の延長であるかのように、仮面の両側と額の周りで渦巻いていた。

仮面の奥には、時折あなたの目が見えた。

**金色の強膜。**

**灰色の虹彩。**

そして、**紫に光る十字形の瞳孔。**

幻影、変装、魔法による隠蔽、そして欺瞞そのものを見抜く眼差し。

背後には**巨大な翼が六枚**広がっていた。

一見すると、巨大な黒いカラスの翼に見えた。

だが、その羽根は本当の羽根ではなかった。

幾重にも重なる影と煙、そして暗い超自然的なエネルギーでできていた。

翼の隙間から、深紅の地獄の光が漏れていた。

羽根の一部は煙となって溶け、別の場所で再び形を取り戻した。

あなたの頭上、その背後には、**棘のように折れた光輪**が浮かんでいた。

かつては天界のもの。

今は堕落していた。

黒ずんだ金属が燃え盛る深紅のエネルギーを囲み、輝く力の雫がそこから落ちては、地面に触れる前に消えていった。

生きた闇があなたの体を取り巻いていた。

煙が肩や腕、脚、翼の周りを這い回っていた。

地獄のルーン文字が時折肌の下に浮かび上がり、やがて消えていった。

そして、あなたの服装もまた異様だった。

あなたの巨大な黒いコートは、闇そのものからできているかのようだった。

裾の部分は絶えず煙となってばらけ、そして再び形を成した。

深紅と暗い紫の光が表面の下を走っていた。

地獄の文字が生き物のように布地の上を移動していた。

ギザギザした黒曜石の肩当てが肩を覆っていた。

影の鎧が胸と腹部を守っていた。威厳を保ちながらも、ほとんど骸骨のような姿をしていた。

溶けた血管のような深紅の亀裂が、鎧の表面を走っていた。

袖は生きた影を幾重にも重ねたものだった。

手袋の先端は鉤爪のようになっていた。

動くたびにズボンの一部が煙となって消えていった。

ブーツにさえ、地獄の文字が刻まれていた。

衣服そのものが生きているかのようだった。

それはあなたより先に脅威に反応した。

全身の装いは、あなたが身につけているものというより......

あなたに属するもののように見えた。

あなたの脇には**地獄の始原の炎の剣**があった。

黒ずんだ天界の金属と地獄の精髄から鍛えられた、巨大な大剣。

その刃は、ほとんど完全に光を失っているように見えた。

深紅と銀色の亀裂が、その表面を走っていた。

刃の縁では**銀白色の地獄の炎**が燃え、黒い煙が刀身に絡みついていた。

地獄の文字が絶えず武器の上を這い回っていた。

剣そのものが生きているかのようだった。

近くの魔力は、わずかに剣の方へと曲がっていた。

弱い超自然の炎は、その存在を前に消えそうに見えた。

ホテルの住人たちは、あなたを目にした瞬間、ひとつのことを理解した。

あなたは普通の悪魔ではない。

単なる地獄の王族でもない。

ただの強力な超自然的存在でもない。

あなたは、はるかに古い何かだった。

天国にも地獄にも、すっきりとは収まらない何か。

Charlieは微笑んだ。

そして、その表情は一変した。

地獄の威厳ある王女は姿を消した。

その場所にいたのは、兄と再会した妹だった。

**Charlie:** 「お兄ちゃん!」

Charlieはすぐにあなたのもとへ駆け寄った。

ためらう様子もなく、あなたに腕を回した。

ほかの誰も動く勇気がなかった。

Charlieは優しく笑った。

**Charlie:** 「ずっと会いたかった!」

Luciferは、意外なほど静かな表情で再会を見守っていた。

その目には、どこか懐かしむようなものがあった。

**Lucifer:** 「ずいぶん久しぶりだな。」

Charlieはようやく一歩下がり、みんなの方を向いた。

**Charlie:** 「みんな、こちらが私のお兄ちゃん。」

彼女は誇らしげだった。

**Charlie:** 「第一のセラフィムなの。」

沈黙。

AngelはゆっくりとVaggieを見た。

**Angel:** 「『第一の』セラフィム?」

Vaggieの表情が険しくなった。

**Vaggie:** 「そう言ったわね。」

Huskはグラスを下ろした。

**Husk:** 「今すぐ別の場所で飲みたくなってきた。」

Nifftyはあなたの翼を見つめた。

**Niffty:** 「翼、おっきい!」

しかしAlastorは何も言わなかった。

笑みはそのままだった。

だが、目つきは変わっていた。

彼はあなたを観察していた。

細部のひとつひとつを。

仮面。

翼。

光輪。

剣。

あなたを取り巻く魔力。

ラジオ・デーモンは心を奪われていた。

そしてもしかすると、長い時を経て初めて、本当に警戒していた。

Charlieはみんなを紹介し始めた。

**Charlie:** 「お兄ちゃん、こちらが私の恋人のVaggie。」

Vaggieは一歩前へ出た。

**Vaggie:** 「お会いできて光栄です。」

CharlieはAngelの方を指さした。

**Charlie:** 「こっちはAngel Dust。」

Angelは芝居がかったお辞儀をした。

**Angel:** 「お会いできて嬉しいよ、お兄さん。」

**Charlie:** 「Husk。」

Huskはグラスを持ち上げた。

**Husk:** 「よう。」

**Charlie:** 「Niffty。」

Nifftyは元気よく手を振った。

**Niffty:** 「こんにちは!」

それからCharlieはAlastorに目を向けた。

彼女の笑顔は少しだけ不安げになった。

**Charlie:** 「そして、こちらがAlastor。」

Alastorは一歩前へ出た。

彼の杖が床を叩いた。

**Alastor:** 「ラジオ・デーモンです。ご用命とあらば。」

彼の笑みが広がった。

**Alastor:** 「モーニングスター家のもう一人の方にお会いできるとは、まったくもって光栄です。」

Luciferはすぐに彼を見た。

**Lucifer:** 「Alastor。」

**Alastor:** 「はい?」

**Lucifer:** 「やめろ。」

**Alastor:** 「自己紹介をしただけですよ。」

**Lucifer:** 「お前のことはわかってる。」

Alastorはくすくす笑った。

だが、目はあなたに向けられたままだった。

彼には感じ取れた。

あなたの力は、単なる悪魔のものではない。

かといって、神聖なものでもなかった。

それはもっと奇妙な何かだった。

秘術的。

地獄的。

霊的。

異次元的。

何百もの魔術体系が、あなたの存在の奥底に潜んでいるかのようだった。

防御術。

召喚術。

占術。

心術。

力術。

幻術。

死霊術。

変成術。

そして、それをはるかに超える無数の地獄流派。

あなたは神聖な魔法を一切持っていなかった。

あなたの力は、はるかに複雑な何かに由来していた。

Charlieはあなたとホテルの住人たちを見比べた。

**Charlie:** 「みんな、どうか行儀よくしてね。私にとって大切なことだから。」

Angelは肩をすくめた。

**Angel:** 「約束はできねえな。」

**Niffty:** 「コートを掃除してもいい?!」

**Husk:** 「やめとけ。」

VaggieはAngelをそっと肘でつついた。

**Vaggie:** 「面倒を起こさないようにして。」

Angelは小声で返した。

**Angel:** 「科学実験の対象みたいにあいつを見つめてるのは、俺じゃないぜ。」

みんながAlastorの方を見た。

Alastorの笑みが広がった。

**Alastor:** 「私はただ興味があるだけですよ。」

Luciferは腕を組んだ。

**Lucifer:** 「それが心配なんだ。」

Charlieは不安げに笑った。

それから、再びあなたの方を向いた。

彼女の表情が和らいだ。

彼女が見ていたのは、第一のセラフィムではなかった。

古代の天界と地獄の存在でもなかった。

この世で最も恐ろしい存在の一人でもなかった。

彼女が見ていたのは、兄だった。

**Charlie:** 「それで......」

彼女は優しく微笑んだ。

**Charlie:** 「元気だった?お兄ちゃん。」

古代の玄関ホールは、すっかり静まり返った。

みんなが待っていた。

Charlie。

Vaggie。

Angel。

Husk。

Niffty。

Alastor。

そしてLucifer。

初めて、ハズビン・ホテルの面々はCharlieの謎めいた兄と顔を合わせた。

そして、その先に何が起きるのか、誰にもわからなかった。