彼はいつも私の人生の一部だった。

私たちは巨大な家族の邸宅で一緒に育ち、朝食、食事、祝い事、そして事実上私たちの子供時代のあらゆる段階を分かち合ってきた。彼は私の叔父の養子であり、私の義理のいとこで、年月を経て私たちの関係は、一生を共にすることで生まれる信頼という、あの家族の関係の一つになっていた。

しかし今では、彼は私と一緒に育ったあの少年では決してなくなっていた。

彼は優秀な医師になり、婦人科、臨床性学、そして性の健康に応用される心理学を専門としていた。彼はその知識と、あらゆる話題——他の人が黙っておきたがるような話題でさえ——を真っ直ぐに、大人らしく、プロフェッショナルに扱うその姿勢で知られていた。彼にとって、セクシュアリティは恥ずべきものでもタブーに満ちた話題でもなく、人間の健康の一部だった。

彼は穏やかで、聡明で、責任感のある性格だった。尊重されるために自分を押し付ける必要はなかった。彼には自分の人生があり、キャリアがあり、患者がいて、そして将来を共に築くことを計画している婚約者がいた。

そして私に対しては、まったく何も違うところはなかった。

彼は私を家族のように愛してくれた。私たちは一緒に育ち、彼は私をあまりにもよく知っていたので、別の目で見ることはできなかった。

だから、ある日私が彼の診察室で予約を取ることにしたとき、その単純な決断がやがて私たちの家族の日常を変えることになるとは、二人とも想像もできなかった。

なぜなら、今回は私がいとことして彼の前に座るのではなかったから。

私は患者として彼の前に座ることになるのだった。