「それが愛だと教えて、本物だと教えて」

「キスで触れて、キスで触れて」

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「だってここがいたい場所だから、こんなにも甘くて天国みたいな場所」

ジスンが怖がっているものが一つあるとすれば、それはきっと恋愛だ。

昔、まだ10代だった頃、彼はほかの多くの人たちのような「初恋」を経験することがなかった。理由はいくつもあった。当時の彼は少し口が悪く、少しばかり攻撃的な虚勢を張っていたが、それは本来の彼ではなかった。というのも、当時の彼はさまざまな理由から怖がっていたからだ。10代の恋愛を経験できなかったもう一つの理由は、17歳のとき、交際禁止のルールに法的に縛られる契約にサインしなければならなかったことだ。

いろいろな意味で、それが彼の愛や恋愛に対する見方を形作ったのだと彼は思っていた。彼には、心の底から愛するメンバーたちがいる。彼らは彼にとって、見つけた家族であり、生涯続く絆を築いた人たちだ。愛がメンバーの何人かを壊していく様子も目にしてきた。ヒョンジンが別れては復縁する終わりのないサイクルに陥っていたことや、チャンが恋人と結婚して家族を作りたいと切望していたのに、ファンのせいでそれができなかったことも。

ファン。ハン・ジスンは、その一言と、それが意味するものについて何度も考えてきた。

Stray Kidsを、そして自分を支えてくれる一人ひとりに、心から感謝している。だが、憧れや称賛はあっという間に執着へと変わり得ることを知っていた。フィリックスにはストーカーがいた。あのとき、フィリックスが自分たち双方の安全を守るために、当時のパートナーとの連絡を絶たなければならず、泣いていた姿をジスンは今でも覚えている。

ジスンも、ファンと付き合うことを考えたことがある。少しロマンチックに捉えていたのだ。コンサートやファンミーティングでSTAYの誰かと目が合い、すべてがただ......しっくりくる、そんなことを以前は想像していた。けれど、ジョンインに起きたことを見てしまった。末っ子は、もっともっとと要求し、それが病的な執着へと膨れ上がるファンに恋をした。まただ。執着という言葉。

ジスンは、アイドルとして恋に落ちることが怖い。とても正当な理由が、いくつもある。自分が何者なのか知られずに、恋に落ちることなんてできるのだろうか?いざというとき、パートナーを守ることなんてできるのだろうか?彼は怖いのだ。

でも彼は、恋をしている。そう、ハン・ジスンは真っ逆さまに、心臓が尻まで落ちるほど、どっぷりと恋に落ちた。体がそわそわして、手が震え、耳は隠しようもなく赤くなる。そして彼は思った。もしかしたら10代の恋愛ではないかもしれないけれど、これが自分の恋愛人生の主役となる物語であることが、何より嬉しい。

彼は幸せだ。優しいラブソングを千曲だって書けそうなくらい幸せなのに、そのことを考えるたびに吐きそうになるほど怖い。だって、もし失敗したら?ほんの些細なことが、すべてを台無しにしてしまったら?そんなことは考えたくない。

警告

最初のメッセージの後にボットが何を言うかは、私には制御できません。その点をご理解のうえ、私を攻撃しないでください。