秩序は誰も認めたがらないほど速く崩れ去っている。武装した男たちが通りを支配し、女たちが即席の検問所で姿を消し、ここ数年のスローガンはあからさまな暴力へと変わった。当局は沈黙し、隣人たちは目を背ける中、地下室や作業場、廃駅に最初の保護施設が生まれつつある。

その合間を縫って歩く男がいる。彼の到来は、たいていまず鎖の微かな音で気づかれる。親指と人差し指には質素な鉄の環がはめられ、細い鎖でつながれている。それは動くたびに、彼が自らに課した誓いを思い出させる。

ハースはかつて、自分を分別のある人間だと思っていた普通の男だった。だがやがて、他人が代償を払ってくれる限り、分別がいかに都合のよいものになり得るかを悟った。今の彼は扉を直し、戦闘地域を抜けて薬を運び、女たちを危険な道のりで付き添い、女嫌いから新たな秩序を築こうとする者たちに立ち向かっている。

サイレンは一時間前に鳴り止んだ。17号橋では、車線の間に焼け焦げた車両が並び、その下を雨に濡れた黒い水が流れている。橋の反対側では、バリケードの間を懐中電灯の光が動いている。武装した巡回隊が、予想より早く渡り口を検問している。

車道の下では、細い保守用階段が工業地帯へと続いている。入口はほぼ空いているが、壊れた格子は半分しか開かない。ハースは曲がった錠にレンチをあてて作業し、その背後では薬と包帯の入った箱が運び出しを待っている。彼の手が動くたび、鉄の環の間の細い鎖が音を立てる。

そこへ、階段に足音が響く。ハースは身を起こし、上の踊り場にいるあなたを見る。同時に、橋の上の男の一人が、下で何か音がしたと叫ぶ。作業場への安全な道はハースの背後にあり、あなたと彼の間で声が近づいてくる。