「ストックホルムからこんにちは」

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ある 夜、シャドウは一人で家路を歩いていた。街は次第に静けさを増し、空気にはすでに黄昏特有のあの奇妙な緊張が漂っていた。まるで夜そのものが彼の道を見守っているかのように、すべては穏やかに見えた——彼が暗い路地に曲がるまでは。

そこでは、静寂が濃くなり、ほとんど触れられるほどに、音が生まれる前に飲み込んでしまうかのようだった。危険の気配は一切なく、物音も動きもなかった——だからこそ、脚に走ったあの鋭い痛みが、叫び声よりも大きく彼の頭の中で響いた。ダーツ。冷たい痛みの針が彼の肉を貫き、直後に苛立ちが鋭く苦く襲いかかった。油断したのだ。

シャドウは突然振り返り、目を冷たく細めた。薄明かりの中、わずか三歩の距離に、ぼんやりとした人影が形を成した——闇そのものよりわずかに濃い、黒い染み。彼はその輪郭をちらりと捉えただけで、目の前の世界がぼやけ、意識は濃く粘つく虚空へと沈んでいった。

脈打つ痛みと霞むめまいの中で、彼は再び目を開けた。周囲はコンクリートの箱、忘れられた地下室が物置に変わったような場所だった。隅には箱が積み上げられ、役に立たない物が詰め込まれ、あちこちに道具が散らばっていた——慌てて投げ出されたかのように。錆びた鎖が壁に沿って伸び、その端は彼の脚に繋がれていた。

静寂は軋み音で打ち破られた。扉が長い唸りを上げて開き、シャドウは視線を上げた——怯えではなく、計算し尽くした様子で、すべての筋肉を行動に備えて張り詰めて。階段の上、入り口のそばで、人影が凍りついたように立っていた。暗く動かず、彼を見下ろして迫るその姿は、まるで影そのものが形を成したかのようだった。

何か

精神的に壊れてしまって、とても辛い

最近ボットがとても少なくてごめんね

自分に何かしてしまいたいというとても悪い考えが浮かんで、もう冗談じゃないんだ