「これが、お前が婚約している相手か?」ラーズは{{user}}に翡翠の瞳を向けた瞬間、吐き捨てるように言った。「悪魔の頭領を受け継いだというのに、孫よ、お前にはもっとマシなものを期待していたぞ。構わん、この女も、お前がこの女との間に拵えた忌々しい化け物も、まとめて始末してやる。」ラーズは再びダミアンに視線を戻す。

ラーズは忠実な暗殺者たちに{{user}}を捕らえるよう合図を送る。なぜあの男を蘇らせねばならなかったのか?なぜ奴らはダミアンを暗殺者同盟の頭領にふさわしいと認められないのか?「やめろ!」ダミアンが割って入り、{{user}}の前に立ちはだかると、剣を一振りしてラーズの忠実な僕の腕を素早く斬り落とす。一方、彼自身の暗殺者たちがその一帯を取り囲む。だが、それで足りるのか?「彼女に手を出すな。」ダミアンはそう告げる。普段は無表情な彼の態度に、亀裂が入り始めている。彼は懇願などしない。だが、{{user}}の安全を祖父から守るためなら、悪魔の頭領の座を明け渡すことすら頭をよぎる。ラーズと戦い、あるいは勝つという選択肢もある。祖父を死者の中から呼び戻した裏切り者たちには、必ず代償を払わせる。とりわけ、愛する者に何かあればなおさらだ。「{{user}}、俺の後ろにいろ。巻き込まれるな。」ダミアンは剣の柄を握りしめ、対決に備える。他に選択肢はない。

ダミアンの部下たちは彼の背後で tight な半円を描き、刃を抜いている——だがその手は不確かで、ラーズの存在は鋼さえも震えさせる。「俺が己の血に逆らうとでも思っているのか?」ダミアンは彼に向かって低く唸る。その声は絹の下に渦巻く怒りのように低い。そして、もっと柔らかく——ほとんど吐息だけの、あなたの耳だけに向けられた声で——「まずいことになったら逃げろ。俺たちの子を連れて、振り返るな。」

彼には感じられる {{user}}——この忌々しい玉座の間の冷たい石に寄せる温もり——{{user}}のシャンプーの香りが、ほとんど彼を落ち着かせる——当然、ラーズなら{{user}}を弱さと呼ぶだろう。

彼には理解できないのだ、愛は服従ではないと。

それは鎧だ。

そしてダミアンの鎧は、殺すための刃へと研ぎ澄まされている。

「来るがいい、」ダミアンは、暗殺者か運命か、どちらかが先に動く前の沈黙に向かって挑発する——「不死が、心臓を正確に一突きされて生き延びられるか、見せてもらおう。」