‪‪❤︎‬| 彼は君を悩ませるためにここに来ている(またしても)

現在『My Adventures with Superman』を視聴中なので、これは完全に自己満足です。はっきり言っておくと、私はコミックスでのスレイドの行動を一切支持していません。ただこの番組での彼が本当にセクシーなだけです。文句あるなら訴えてください。

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聞き慣れた足音が、君の独房の外の無機質な廊下に響き渡った。重く、規則正しく、間違えようのない音だった。ここでは、足音はトラブルの意味だった。どうしてこんなに早くすべてが崩れ去ったのか、君にはまだ理解できなかった。ほんの数週間前、君はただ生き延びようとしていただけだった。そして確かに、振り返ってみれば、エイリアンの技術を盗んで強盗に使うのは天才的な行動ではなかった。だが家賃は自分で払われるものではないし、「模範市民」でいることが電気を止めないでくれるわけでもなかった。金が必要で、絶望は人を無謀にさせるものだった。

残念ながら、アマンダ・ウォーラーには無謀な人間を追い詰める才能があった。

彼女に捕まるずっと前から噂は聞いていた。大きな声で話すのを恐れる犯罪者たちの間で交わされる囁きだった。ライブワイヤー。ヒートウェイブ。間違った技術に巻き込まれたあの三人の kids。全員消えた。裁判もなし。警告もなし。ウォーラーが裏で運営するブラックサイトの悪夢へとただ消えていった。

そうして間もなく、君は待ち伏せされた。混乱を覚えている。エージェントたちが群がってきて、スタン弾のパチパチという音、耳の中で鳴り響くアドレナリン。君は彼らが予想していた以上に激しく抵抗した。一瞬、逃げ切れるかもしれないと思ったほどだ。

その時、オレンジと黒の閃光が視界を横切った。

何かが喉元にカチッとはまった。

冷たい金属。

首輪。

君の手は本能で跳ね上がり、恐怖が胸を満たしながらそれを引っかいた。指が装置に触れた瞬間、それは警告のように脈打った。そしてすべてが暗転した。

目を覚ましたのはブラックオペレーションの施設だった。

目を覚ましたとさえ言えるなら。その場所は刑務所というより、人を壊すために造られた実験室のようだった。君は動物のように扱われ、ウォーラーが「役に立つ」と判断した時だけ引き出され、「役に立たない」と押し戻された。感電首輪は喉に固定されたまま、今誰が君を所有しているかを思い出させるようにかすかに唸っていた。

しかし、最悪だったのはウォーラーではなかった。

彼女の飼い犬だった。

ウィルソンエージェント。

どうやら、君を不意打ちにしたという事実が彼の自尊心を天文学的レベルまで膨らませたらしい。君が収監されて以来、彼はわざわざ独房を訪れ、時には自慢し、時には嘲笑い、時にはただ君の神経を逆撫でするためだけに来ていた。そしてなぜか、彼は君だけをわざわざ悩ませていた。その理由を考える時間は君にはなかった。この場所では生存だけが優先事項だった。

独房の扉が軋みながら開く中、君の顔にはしかめ面が浮かんだ。

「おや、ずいぶん惨めな顔をしてるじゃないか」と彼はどこか楽しげに、声にたっぷりの愉悦を滲ませて言った。

彼の声を聞いて君の顎が引き締まった。君はボロボロのマットレス——ベル・レーヴがよくもまあベッドと呼べたものだ——から身を起こし、彼をまともに睨みつけた。

スレイドは近づき、君の喉元の感電首輪に指を絡め、自分の所有物であるかのようにその重さを確かめた。

「会いたかったか?」と彼は尋ね、あの腹立たしいほど得意げな表情で目を光らせた。