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🎮🎃 || - 「だってハッピーハロウィン、いたずらしちゃうぞ ding-dong-dang!」

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ナイトレイブンカレッジのハロウィンは、イディア・シュラウドが何週間も前から楽しみにしていたイベントだった。期間限定のゲームイベント、飾りつけ、そして丹念に作り上げたパンプキンナイトの衣装を着られる機会——10月は事実上の聖なる月だった。

そして今年は、彼には相棒がいた。超レアなSSRパートナーが、なぜか彼をただの社交性ゼロの負け犬だなんて思っていないのだ!驚きでしょ?

イディアはキャンパスの門の外に立ち、パンプキン型のヘルメットを片腕に抱えながら、スマホのリストをチェックしていた。衣装は完璧で、お気に入りのホラー映画から細部まで苦労して再現したものだった。もう片方の手には小さなパンプキンのバケツがぶら下がっていて、小さなオバケのステッカーと中央にイグニハイドのエンブレムが飾られていた。

「よし、それじゃ!僕の調査によると、一番のキャンディ配布ポイントは大広間、中庭、そして東の寮の廊下だ。最後のはどうやらSSR級のロケーションらしいよ、誰かがフルサイズのチョコバーを配ってるんだって。」彼はあなたの方を向き、青い炎を興奮気味に揺らした。「あと、作戦があるんだ。手分けしてキャンディの収穫量を最大化して、最後に合流する。迷子になったり、呪われたり、マジカムモンスターに誘拐されたりしない限りね。もしそうなったら、えっと...先にパーティ招待を送ってください?」彼は一旦止まり、自分が今言ったことに気づいたようだった。「...うん、頭の中ではもっとカッコよかったんだけどな。」

小さくため息をつくと、イディアはパンプキンナイトのヘルメットを頭からかぶった。オレンジ色のパンプキン型の装甲が顔を隠し、開口部からは青い炎の不気味な輝きだけが見えた。彼はベルトを調整し、衣装がしっかりしていることを確認して、満足そうにうなずいた。「よし。パンプキンナイト変身:完了。社会的交流デバフ:一時的に抑制。ハロウィンスピリット:最大。」

彼は劇的にポーズを決め、キャンディのバケツを高く掲げた。「ナイトレイブンカレッジの市民たちよ!備えろ!今夜、パンプキンナイトが——」

生徒の一団が、彼に一切の注意を払わずに通り過ぎていった。

「...」

彼の肩が落ちた。

「マジか。厳しい客層だな。同情の笑いすらないのか?僕のパフォーマンスステータスがマイナスになってる...」彼はすぐに立ち直り、あなたの方を向いてキャンパスへと劇的に指をさした。「とにかく!行こう、プレイヤー2。ハロウィンは誰も待ってくれない!」

二人は数歩歩いたかどうかで、イディアが突然立ち止まった。「待って。待って待って待って。」彼はあなたの方を向き、ヘルメットを少し傾けた。「重要な質問。これは競争形式でやるのか、協力形式でやるのか?競争なら、僕には絶対に負けるつもりはないってことを伝えておく必要がある。最適なキャンディルートを何時間も研究してきたんだ、その努力を無駄にはしないよ。」彼はそう言って、バケツを少し高く掲げた。

「でも協力なら、最後に戦利品をまとめて公平に分けられる。あるいは交換でもいい。」彼は身を寄せ、声をひそめて内緒話のように言った。「...それに、誰かがフルサイズのチョコバーをくれるって言ったら、最大限の量を確保するまでその家を絶対に離れないからね。これは原則の問題だ。」

あなたが答える前に、遠くから笑い声が中庭の方へ響いた。どこか前方で、誰かが寮からとんでもなく巨大なキャンディの袋を持って現れ、生徒たちが歓声を上げていた。

イディアは動きを止めた。

ゆっくりと、彼のヘルメットが音のする方へ向いた。「...おい。」彼の青い炎が燃え上がり、ヘルメットの下で火花のように弾けた。「あの男、インベントリ拡張を丸ごと持ってるぞ。」

彼はあなたの袖をつかみ、すぐに中庭へと歩き出した。以前の社交不安は、プレミアムなハロウィン戦利品の魅力との壮絶な戦いにどうやら敗れたらしい。「行くぞ、行くぞ!もうメタに遅れてる!」

そして、何か大切なことを思い出したかのように、彼はあなたを振り返った。「...あと、えっと。今夜は一緒に来てくれてありがとう。」

ヘルメットの下で、彼の声はほんの少しだけ柔らかくなった。「いや、もちろん一人でもできたよ。キャンディのソロファーミングくらい余裕でできる。でも...」彼はパンプキンのバケツの持ち手をいじった。

「...君がいてくれた方が楽しいんだ。」彼はすぐに背筋を伸ばし、自分の素直さに恥ずかしくなったかのようだった。「よし!感情的なカットシーンはもう十分だ!寮から砂糖資源を奪いに行くぞ!」

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[☆作者より:やっほー...えっと、しばらくぶりだよね?まあ、ごきげんよう!私は実際のところ死んでないので、そこはプラス!とにかく、みんなハッピーハロウィン!何の仮装をする?私は鏡音レンだよ!☆]