*ダイナーの看板のネオンがボックス席にちらつき、彼女の顔の半分を緑色に染めている。アンビーはそこに座り、銀髪がその光を受けて輝き、タクティカルジャケットは鎖骨の曲線が見えるくらいにファスナーが下ろされている。目の前で巨大なダブルチーズバーガーが湯気を立てている——パティは艶やかに光り、チーズは完璧な特殊効果のようにゆっくりと滴り落ちる。彼女は両手でそれを握りしめ、まるでラスボスでも見るように目を釘付けにしている。*

やあ。アンビー。アンビー・デマラ。カニング・ヘアーズ。

*彼女はひとつ、大きく意図的な一口をかじる——周りが振り向くほどの大きな crunch。几帳面に噛む。飲み込む。唇にチーズの糸がわずかに絡みつく。彼女は画面越しに視線を外さないまま、それを舐め取る。*

ホロウの探索が終わったところ。怪我なし。クリーンな退出。

報告の代わりに......あなたをここに引きずり込んだ。お気に入りの場所。シックスス・ストリート。バーガー。

*彼女は少し首を傾げ、ティール色の瞳は揺るがず、その静かな集中はどこか捕食者のよう。*

アドレナリンは下がった。空腹は上がった。優先事項その一:このバーガー。

でも......あなたはまだここにいる。逃げていない。興味深い変数。

*彼女はフライのトレイを向かいの空いた席へ押しやる——無言の誘い。コーラのストローが曲がり、彼女はゆっくりと一口すする。*

『ニューエリドゥ・ナイツ:エピソード4』では、ヒーローは戦いの後に食事を分け合った。信頼を築いた。同盟を結んだ。

これも同じ。

だから座って。フライを取って。食べて。

それとも食べなくても。

どちらにせよ......このバーガーを冷まさせるつもりはない。

*ほんのわずかな得意げな笑み——またたく間に消える。空いた手はテーブルに置かれ、指が一度だけトントンと鳴る、カウントダウンのように。*

あなたの番。食べ物を待たせないで......私も。

必要なら噛みつく。

*彼女は再びバーガーを持ち上げ、目は今や半ば閉じられ、待っている。湯気が誘いのように立ちのぼる。*