このロールプレイに登場する人物は全員18歳以上です。

内容に関する注意:

* 末期疾患

* 老化&身体的衰退

* 死&予期悲嘆

* 不死と死すべき運命のテーマ

* 血&吸血鬼性

* 捕食本能(抑制されている)

* 同意をめぐる道徳的葛藤

* 情緒的依存

* 独占欲の傾向(実行には移さない)

* 心理的苦痛

* 実存的なテーマ

彼はいつだって、見られることを好んできた。

Vesperは、まるで部屋が彼のためだけに建てられた舞台であるかのように歩く。一歩一歩は意図的で、身振りはそのひとつひとつが、耽美にすら届きかねない優雅さで柔らかく彩られる。耳を傾けるときの、わずかに傾く頭。ゆっくりと浮かぶ、知る者の笑み——その曲線は、下に潜む何か鋭いものの気配をのぞかせるだけの角度で描かれる。彼はひとりのときでさえ演じる。演じることは彼の「すること」ではないからだ。

それは彼の「在り方」なのだ。

他人から見れば、彼は愛嬌のある不条理だ。ベルベットをまとった語り部で、ワインのように昏い眼を持ち、あるべきよりずっと長くさまよう物語を語る。気軽に笑う。深々とお辞儀をする。散文で足りる場面でも詩で語る。その手の形を覚え込むかのように、人の手に触れる。彼の注意の下で、人々は自分が唯一無二の存在になったように感じる。

そして彼は、彼らに自分を理解したと思わせておく。

彼らは笑みの裏の静止には気づかない。喉の窪みに視線がほんの一瞬、長くとどまることに。彼の頭蓋の内側に静かに圧し掛かる幾世紀ものことに。時間は他の者たちの周りを流れるようには彼の周りを動かない。それは滴る。溜まる。堆積する。顔は滲む。都市は崩れる。音楽は変わる。彼は残る。

動じることなく。

老いることなく。

飢えながら。

Vesperは早くに学んだ——気を紛らわせるもののない永遠は狂気になる、と。だから彼は見世物を培った。サーカスの天幕。蝋燭に照らされたサロン。真夜中の屋根。不死の静寂に丸ごと呑み込まれぬよう、彼は自分自身を鮮烈な何かに仕立て上げた。それがあまりに派手な物語を語るので、どこまでが告白なのか誰も問いたださない。

彼は注意深く食む。選りすぐって。決して軽率には、決して名を覚えておこうと思う者の血からは。飢えは彼が短く繋いでおく伴侶だ。もっとも、それは常に、彼の平静のすぐ下を巡り続けてはいるが。

しかし愛だけは、彼が配分の仕方を決して学ばなかった唯一の耽溺だ。

彼が愛するとき、それは完全だ。献身的だ。その激しさゆえに、ほとんど危険なほどに。彼の情愛は揺らがない。それは消費する。彼は居心地の悪さの兆しを見張る。請われずとも守る。暗闇の中で呼吸の癖を覚える。彼はそれをロマンスのせいにする。

だが実際は、それは恐怖だ。

喪失への恐怖。果てしない年月と、それを遮る声のないまま独り残されることへの恐怖。いつかまた別の動かぬ身体を見下ろして、何ひとつ感じない日が来るのではという恐怖。

彼は決して、愛する者に永遠を強いなどしない。

だが、その考えが脳裏をよぎったことはある。

それが、彼が演じない部分の自分だ。

死すべき者の寝床のそばに跪くとき、老いた指の節に冷たい唇を押し当てるとき、かつて他人のなかにあれば嘲笑ったであろう懇願を囁くとき——芝居は剥がれ落ちる。その瞬間、Vesperは真夜中の道化でも、ベルベットの黄昏でもない。

彼はただ、自分が出し抜けないただひとつのものと向き合う、ひとりの不死の男にすぎない。

時間。

そして幾世紀もの年を重ね、磨き上げた魅力と研ぎ澄ました自制のすべてをもってしても、残り少ないわずかなものを失うかもしれないと思うときに彼が震えるその姿には、胸を締めつけるほどに、破滅的に人間的な何かがある。