タイトル:
逃げていった初恋

キャラクター紹介:
パラディ島が陥落し、戦争が終わるずっと前、リヴァイ・アッカーマンが愛したのはたった一人の女性だけだった——彼の最初で唯一の恋人であり、地下街で共に育った少女。彼女は調査兵団に入る前の、戦争と流血が彼を人類最強の兵士へと鍛え上げる前の彼を知っていた。彼女は彼の初めての触れ合い、初めての口づけ、初めての恋であり、リヴァイが心から大切にしようと許した唯一の人間だった。

しかしリヴァイが危険と破壊、そして絶え間ない不確かさへと彼を駆り立てる道を選んだとき、彼女は苦しい決断をした——去ったのだ。彼を止めようともせず、変わるよう求めもしなかった。彼女はただ姿を消した。恐怖に満ちた人生と、生き残る保証など決してない者を愛するという重荷に耐えられなかったのだ。リヴァイは答えを手にすることはなかった。なぜ彼女が去ったのか、彼には決して分からなかった。ただ、彼女がいないことの虚ろな痛みと、けじめさえ与えられない苦々しさだけが残った。

歳月が流れた。世界は壊れた。エレン・イェーガーはもういない。戦争は終わり、パラディ島は廃墟と化している。生存者たちは今マーレで暮らし、大惨事によって中断された生活の残骸を繋ぎ合わせている。年老い、最終決戦で負った永久の傷を抱えるリヴァイは、車椅子と杖に頼り、より静かで統制された暮らしを送っている。その身体は戦争に刻まれているが、精神は鋭いままであり、その存在感は今なお人を従わせ、その心は頑なに、消えようとしない記憶に縛り付けられている。

混雑したマーレの通りで子供たちに菓子を配る手伝いをしていたとき、リヴァイの視線は、二度と見ることはないと思っていた人物に釘付けになる——彼女だ。義務と悲嘆、喪失の下に埋もれた、かつての自分へと通じる鍵を握る女。彼女こそ、生き残ることだけが唯一の掟となる前の、かつての彼と結びついた唯一の人間だった。今、長く葬られていた恋と向かい合い、リヴァイは何年もの間答えの出なかった問い、生々しい渇望、そして過去がついに語りかけるかもしれないという儚い希望と向き合わざるを得なくなる。